Venanzio Maria Quadri

De 1929 à 1931, Antonio poursuit ses études sous la direction du père Bernardino M. Piccinelli (aujourd'hui reconnu serviteur de Dieu), qui devient également son confesseur et son directeur spirituel. Sous sa conduite, il développe une profonde dévotion mariale et une admiration sans bornes pour sainte Thérèse de Lisieux. Le 7 septembre 1931, il est envoyé au couvent de la Madonna della Ghiara à Reggio Emilia pour y achever ses études secondaires et commencer son noviciat. Il y prend l'habit religieux le 28 août 1932 sous le nom de frère Venanzio Maria. Le 29 août 1933, il prononce ses vœux simples. Ce même jour, avec l'autorisation de son maître des novices, il s'offre secrètement comme « victime d'amour » à l'exemple de sainte Thérèse de Lisieux. Après avoir étudié la philosophie à Bologne de 1933 à 1935, il est envoyé à Rome au Collège international Sant'Alessio Falconieri sur le Janicule pour y suivre son cursus de théologie en vue du sacerdoce.

Durant ses années d'études à Rome, frère Venanzio Maria se distingue par une obéissance remarquable, une profonde humilité et une grande assiduité à la prière. Il passe de longues heures en adoration devant le Saint-Sacrement et s'acquitte avec soin des tâches de sacristain et d'organiste. Le 30 octobre 1937, alors qu'il commence sa troisième année de théologie, il est soudainement frappé par une grave maladie nerveuse (une polynévrite aiguë affectant la moelle épinière et le cœur). Son état se dégrade de manière fulgurante. Sur son lit d'agonie, le 2 novembre 1937, la formule de sa profession solennelle lui est lue. Il y répond par un hochement de tête et un faible « oui » (sì) qui sera sa dernière parole. Il s'éteint paisiblement à 11h30 ce même jour, à l'âge de 20 ans.

La cause de béatification de Venanzio Maria Quadri est ouverte au niveau diocésain à Bologne le 16 novembre 1957. Le décret sur ses écrits est publié le 8 janvier 1970. Le 14 décembre 2015, le Pape François autorise la Congrégation pour les Causes des Santi à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Ses restes mortels reposent dans la basilique Santa Maria dei Servi à Bologne.

La spiritualité de frère Venanzio Maria est profondément marquée par la « petite voie » de sainte Thérèse de Lisieux, caractérisée par l'accomplissement extraordinaire des actions ordinaires de la vie quotidienne. Son amour pour le Christ et la Vierge Marie l'a conduit à s'offrir entièrement comme victime d'amour divin. Il a laissé un témoignage écrit de sa charité fraternelle : « J'aime le prochain parce que j'aime Dieu... il en découle donc que je dois fuir les sympathies et les antipathies ; je dois aimer tout le monde du même amour, n'ayant en vue que Dieu. » Son héritage spirituel se perpétue notamment à travers le mouvement ecclésial « Orizzonti di speranza » (Horizons d'espérance), qui s'inspire de sa figure.