Hyacinthe-Marie Cormier

Le Père Hyacinthe-Marie Cormier est rapidement appelé à de hautes responsabilités au sein de l'Ordre des Prêcheurs, bénéficiant de la confiance absolue du Père Alexandre-Vincent Jandel, alors Maître général. Il commence par exercer la charge de sous-maître des novices en Italie, puis de maître des novices et prieur au couvent de Corbara en Corse de 1861 à 1865. En 1865, lors de la restauration de la Province dominicaine de Toulouse, il en est nommé le premier prieur provincial, une charge qu'il exercera durant trois mandats (de 1865 à 1874, puis de 1878 à 1888). Durant cette période, il réside de nombreuses années à Marseille, où il est le maître d'œuvre de la construction du couvent et de l'église Notre-Dame-du-Rosaire. En 1869, il cofonde également à Toulouse, avec Mère Marie-Hedwige, la congrégation des Dominicaines de l'Immaculée Conception. En 1899, le pape Léon XIII envisage de le créer cardinal, mais le gouvernement français de l'époque s'y oppose, ne voyant pas d'un bon œil la nomination d'un religieux au sein de la Curie romaine. Appelé à Rome, il devient socius (assistant) et procureur général du Maître de l'Ordre, Andreas Frühwirth. Le 21 mai 1904, lors du chapitre général de Viterbe, il est élu 76e Maître général de l'Ordre des Prêcheurs à l'âge de 72 ans. Durant son généralat (1904-1916), il déploie une activité pastorale et administrative intense : il restaure de nombreuses provinces supprimées à travers le monde et en érige de nouvelles. Il joue un rôle déterminant dans la réorganisation du Collège Saint-Thomas à Rome, qu'il élève en 1909 au rang de Collège pontifical, jetant ainsi les bases de la future Université pontificale Saint-Thomas-d'Aquin, communément appelée l'Angelicum. Il meurt le 17 décembre 1916 dans sa cellule du couvent Saint-Clément à Rome, alors que l'Ordre célèbre son septième centenaire. Il est inhumé en l'église Santi Domenico e Sisto à Rome, attenante à l'Angelicum.

La réputation de sainteté, de sagesse et de paix du Père Cormier est immense de son vivant. On disait de lui « qu'il donnait la paix à tout ce qu'il touchait ». Sa vie de prière intense, sa dévotion mariale à travers le Rosaire et son amour profond pour l'Eucharistie marquent profondément ses contemporains. Certains témoignages de l'époque évoquent même des phénomènes de lévitation devant le tabernacle. Il est également un conseiller spirituel très écouté du pape saint Pie X, qui le surnomme affectionnement « le saint vieillard ». Après sa mort, sa cause de béatification est introduite à Rome. Ses vertus héroïques sont formellement reconnues par l'Église, et un miracle de guérison inexpliquée, attribué à son intercession, est validé par le Saint-Siège, ouvrant la voie à sa béatification.

Le Père Hyacinthe-Marie Cormier est béatifié le 20 novembre 1994 par le pape Jean-Paul II en la basilique Saint-Pierre de Rome, en même temps que Marie Poussepin et Agnès de Jésus Galand de Langeac. Dans son homélie de béatification, le pape Jean-Paul II déclare : « Témoin de la vérité du Christ, le Père Hyacinthe-Marie Cormier l'a été à l'école de saint Dominique... La vérité n'est pas une notion abstraite, c'est pour nous une Personne, la personne du Christ, Roi de l'univers. Durant sa vie, le P. Cormier n'a jamais cessé de vivre la vérité et il l'a communiquée à ses frères dominicains avec humilité et persévérance. » Sa mémoire liturgique est fixée au 21 mai, jour anniversaire de son élection comme Maître de l'Ordre.

La spiritualité du bienheureux Hyacinthe-Marie Cormier s'inscrit pleinement dans la tradition dominicaine de la recherche de la Vérité (Veritas) par l'étude et la contemplation, ordonnées à la prédication pour le salut des âmes. Homme de paix en temps de crise et de guerre, il a su gouverner l'Ordre avec une douceur et une prudence remarquables. Il laisse un héritage intellectuel et spirituel majeur, notamment à travers l'Université pontificale de l'Angelicum à Rome, qui demeure un centre d'excellence pour la formation théologique et philosophique thomiste. Il est également l'auteur de plusieurs écrits spirituels et hagiographiques de référence, dont une biographie du Père Jandel et l'ouvrage « L'Instruction des Novices ».