Aloysius Schwartz
Prêtre missionnaire américain, fondateur des Sœurs de Marie et des Frères du Christ, dévoué aux orphelins et aux pauvres en Asie et en Amérique latine.
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Biographie
La jeunesse et la formation d'Aloysius Schwartz, de Washington à Louvain, jusqu'à son ordination et son départ pour la Corée du Sud.
Aloysius Philip Schwartz, surnommé « Père Al », naît le 18 septembre 1930 à Washington, D.C. Troisième d'une famille de sept enfants, il grandit dans la paroisse du Saint-Nom. Dès son enfance, il ressent un appel à devenir prêtre et missionnaire. En 1944, il commence sa formation au petit séminaire Saint-Charles dans le Maryland, puis étudie au Maryknoll College de Baltimore. Désireux de se consacrer aux missions, il étudie la théologie à l'Université catholique de Louvain en Belgique. Il y visite le sanctuaire de Banneux, consacrant son sacerdoce à la Vierge des Pauvres. Le 29 juin 1957, il est ordonné prêtre diocésain à Washington, D.C. et part peu après pour la Corée du Sud, arrivant à Busan le 8 décembre 1957.
Vie et œuvre
La fondation des Sœurs de Marie et des Frères du Christ, et le développement des Villages pour Enfants.
Le 15 août 1964, Aloysius Schwartz fonde la congrégation des Sœurs de Marie à Busan, en Corée du Sud, pour servir les plus pauvres, notamment les orphelins et les enfants abandonnés. Il développe le concept des « Villages pour Enfants » (Boystowns et Girlstowns) offrant foyer, soins, éducation et formation professionnelle basés sur l'étude, le jeu, le travail et la prière. En 1981, il fonde les Frères du Christ à Séoul. Son œuvre s'étend ensuite à l'international : aux Philippines en 1985 (Cavite) et au Mexique en 1990 (Chalco). Aujourd'hui, près de 400 religieuses poursuivent cette œuvre dans six pays auprès de plus de 20 000 enfants chaque année.
Cheminement vers la sainteté
Le combat du Père Al contre la sclérose latérale amyotrophique et sa mort sainte à Manille.
Le Père Aloysius Schwartz a vécu dans une pauvreté volontaire et un dévouement héroïque. En 1989, il est diagnostiqué d'une sclérose latérale amyotrophique (SLA), ou maladie de Lou Gehrig. Malgré la perte progressive de sa mobilité et d'intenses souffrances, il continue de diriger ses fondations et de voyager avec joie et humilité. Il s'éteint le 16 mars 1992 à Manille, aux Philippines, à l'âge de 61 ans. Il est enterré à Silang, dans la province de Cavite, dans une réplique de la chapelle des apparitions de Banneux.
Béatification et canonisation
Le processus de canonisation d'Aloysius Schwartz, déclaré vénérable par le pape François en 2015.
La cause de béatification et de canonisation est introduite sous la juridiction de l'archidiocèse de Manille. Le 27 novembre 2003, le Saint-Siège accorde le décret de nihil obstat, permettant l'ouverture de l'enquête diocésaine le 10 décembre 2003. Celle-ci est clôturée le 29 mai 2004, date à laquelle il est déclaré « Serviteur de Dieu ». Le 22 janvier 2015, le pape François signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, le proclamant officiellement « Vénérable ». La cause est en cours d'examen au Vatican, dans l'attente de la reconnaissance d'un miracle.
Spiritualité et héritage
La spiritualité mariale du Père Al, l'héritage des Sœurs de Marie et les distinctions reçues pour son action.
La spiritualité d'Aloysius Schwartz est profondément eucharistique et mariale, guidée par sa dévotion à la Vierge des Pauvres de Banneux. Son héritage se perpétue via les Sœurs de Marie et l'association World Villages for Children. Il a instauré la tradition de célébrer l'anniversaire de tous les orphelins le 15 août. Son action a été reconnue par le prix Ramon Magsaysay en 1983, le prix Mère Teresa en 1988, et deux nominations pour le prix Nobel de la paix en 1984 et 1992.
Annexes & entités liées
Données structurées pour l'exploration : événements, miracles, citations, lieux, attributs, patronages et entités importantes citées dans le texte.
Événements marquants
- Époque / mort : 1992
- Décret de vénérabilité en 2015 par François