Hildebrand Gregori

Après son ordination, le père Hildebrand est chargé de la formation des jeunes candidats (maître des probands) au monastère de San Silvestro à Montefano (Fabriano), puis fonde un nouveau probandat à Matelica en 1924. En 1933, il devient prieur de Montefano. En 1939, il est élu Abbé général de la Congrégation bénédictine sylvestrine. Il exercera cette charge pendant vingt ans (réélu trois fois jusqu'en 1959), guidant l'ordre à travers les épreuves de la Seconde Guerre mondiale et favorisant son expansion internationale. Pendant la guerre, depuis le monastère de Santo Stefano del Cacco à Rome (maison générale), il déploie une immense charité en accueillant des réfugiés, des familles en détresse et des personnes persécutées. Frappé par la misère des nombreux orphelins et enfants des rues à Rome après la guerre, il décide de leur venir en aide. En 1942, il fonde le monastère de San Vincenzo à Bassano Romano pour accueillir et éduquer ces jeunes garçons pauvres et abandonnés. Pour pérenniser et étendre cette œuvre d'assistance, il conçoit la création d'une communauté féminine. En 1950, il fonde le « Pio Sodalizio » (Pieuse Association) de jeunes femmes, qui deviendra officiellement en 1977 la Congrégation des Sœurs bénédictines réparatrices de la Sainte Face de Notre-Seigneur Jésus-Christ (Suore Benedettine Riparatrici del Santo Volto di Nostro Signore Gesù Cristo). Cette congrégation, reconnue de droit pontifical le 7 février 1978, se consacre à l'adoration réparatrice et à l'aide aux enfants pauvres, aux malades chroniques et aux personnes âgées isolées. Elle s'est ensuite développée en Italie, mais aussi en Inde, en Pologne, en Roumanie et en République démocratique du Congo.

Le père Hildebrand Gregori passe les dernières années de sa vie à la maison religieuse « Deo Gratias » qu'il a établie à Rome (Via della Conciliazione 15), malgré une longue et douloureuse maladie (notamment un accident ischémique en 1978 qui l'a laissé partiellement paralysé). Il meurt saintement le 12 novembre 1985 à l'âge de 91 ans. Sa dépouille est inhumée dans le chœur de la chapelle de la Maison mère des Sœurs bénédictines réparatrices de la Sainte Face à Bassano Romano. En raison de sa réputation de sainteté, la cause de béatification et de canonisation est ouverte au Vicariat de Rome le 29 février 1992. La phase diocésaine de l'enquête se clôture solennellement le 3 juillet 2007. Le processus se poursuit à Rome auprès de la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour les Causes des Saints à partir du 22 avril 2008.

Le 7 novembre 2014, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité des vertus du serviteur de Dieu Hildebrand Gregori, le déclarant ainsi Vénérable. Le décret est officiellement publié le 8 novembre 2014 par la Congrégation pour les Causes des Saints. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession est requise. Sa cause est actuellement en cours.

La spiritualité du vénérable Hildebrand Gregori est profondément centrée sur la dévotion et la réparation au Saint Visage de Jésus (Santo Volto). En 1941, il rencontre la bienheureuse Maria Pierina De Micheli, apôtre de la Sainte Face, dont il devient le directeur spirituel et le confident pendant cinq ans. Sous son influence mystique, il acquiert une profonde dévotion envers le Visage souffrant du Christ, qu'il s'efforce de contempler et de faire aimer. Pour lui, la dévotion au Saint Visage n'est pas seulement une contemplation passive, mais un appel à la « réparation » active. Cette réparation se traduit par des actes d'amour concret envers les membres souffrants du Corps du Christ : les orphelins, les pauvres, les malades et les exclus, en qui il reconnaît le Visage outragé du Sauveur. Il concevait la réparation comme un acte d'amour contre « le péché de l'injustice sociale ». Son héritage perdure aujourd'hui à travers la Congrégation des Sœurs bénédictines réparatrices de la Sainte Face, l'Association des Amis du Père Hildebrand Gregori, ainsi que l'Institut international de recherche sur le Visage du Christ (fondé en collaboration avec le cardinal Fiorenzo Angelini).