Venanzio Maria Quadri

De 1929 a 1931, Antonio prosiguió sus estudios bajo la dirección del padre Bernardino M. Piccinelli (hoy reconocido siervo de Dios), quien se convirtió también en su confesor y director espiritual. Bajo su guía, desarrolló una profunda devoción mariana y una admiración sin límites por santa Teresa de Lisieux. El 7 de septiembre de 1931, fue enviado al convento de la Madonna della Ghiara en Reggio Emilia para terminar allí sus estudios secundarios y comenzar su noviciado. Tomó el hábito religioso el 28 de agosto de 1932 bajo el nombre de fray Venanzio Maria. El 29 de agosto de 1933, pronunció sus votos simples. Ese mismo día, con la autorización de su maestro de novicios, se ofreció secretamente como «víctima de amor» siguiendo el ejemplo de santa Teresa de Lisieux. Tras haber estudiado filosofía en Bolonia de 1933 a 1935, fue enviado a Roma al Colegio Internacional Sant'Alessio Falconieri en el Janículo para seguir allí su curso de teología con vistas al sacerdocio.

Durante sus años de estudios en Roma, el hermano Venanzio Maria se distingue por una obediencia notable, una profunda humildad y una gran asiduidad en la oración. Pasa largas horas en adoración ante el Santísimo Sacramento y cumple con esmero las tareas de sacristán y organista. El 30 de octubre de 1937, mientras comienza su tercer año de teología, es repentinamente golpeado por una grave enfermedad nerviosa (una polineuritis aguda que afecta a la médula espinal y al corazón). Su estado se degrada de manera fulgurante. En su lecho de agonía, el 2 de noviembre de 1937, se le lee la fórmula de su profesión solemne. Responde con un movimiento de cabeza y un débil «sí» que será su última palabra. Fallece pacíficamente a las 11:30 de ese mismo día, a la edad de 20 años.

La causa de beatificación de Venanzio Maria Quadri se abrió a nivel diocesano en Bolonia el 16 de noviembre de 1957. El decreto sobre sus escritos fue publicado el 8 de enero de 1970. El 14 de diciembre de 2015, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. Sus restos mortales reposan en la basílica de Santa Maria dei Servi en Bolonia.

La espiritualidad del hermano Venanzio Maria está profundamente marcada por el «caminito» de santa Teresa de Lisieux, caracterizado por el cumplimiento extraordinario de las acciones ordinarias de la vida cotidiana. Su amor por Cristo y la Virgen María lo llevó a ofrecerse enteramente como víctima de amor divino. Dejó un testimonio escrito de su caridad fraterna: «Amo al prójimo porque amo a Dios... de ello se deduce que debo huir de las simpatías y las antipatías; debo amar a todos con el mismo amor, sin tener en vista más que a Dios». Su legado espiritual se perpetúa especialmente a través del movimiento eclesial «Orizzonti di speranza» (Horizontes de esperanza), que se inspira en su figura.