Pío de San Luis

El 2 de mayo de 1882, a la edad de 14 años, Luigi es finalmente admitido en el noviciado de los Pasionistas en el convento de la Madonna di Casale, situado en San Vito (una fracción de Sant'Arcangelo di Romagna, cerca de Rímini). El 27 de mayo del mismo año, viste el hábito religioso y recibe el nombre de hermano Pío de San Luis (Pio di San Luigi). En enero de 1883, el noviciado de la provincia es trasladado al convento de Sant'Eutizio, cerca de Soriano nel Cimino (en la provincia de Viterbo). Es la única estancia que el joven religioso realiza fuera de su Romaña natal. Su maestro de novicios, el padre Miguel de la Madre de Dios (quien había sido compañero de clase de san Gabriel de la Dolorosa), así como el padre Vitale, subrayan la modestia singular, la obediencia perfecta y el fervor espiritual del joven Pío. El 24 de julio de 1883, Pío regresa a Casale para continuar allí sus estudios de filosofía y teología con vistas al sacerdocio. El 30 de abril de 1884, día de su 16º cumpleaños, pronuncia su profesión religiosa temporal con la aprobación unánime de su comunidad. En diciembre de 1887, recibe la tonsura y las cuatro órdenes menores (ostiario, lector, exorcista y acólito) en la catedral de Rímini de manos del obispo Mons. Alessandro Chiaruzzi.

Mientras se preparaba activamente para la ordenación al subdiaconado, prevista para el verano de 1889, la salud ya frágil de Pío se deterioró gravemente. Afectado por tuberculosis pulmonar, tuvo que interrumpir sus estudios. Ante la enfermedad, el joven clérigo dio muestras de un abandono total a la voluntad divina, negándose incluso a abandonar su convento para regresar con su familia, prefiriendo permanecer fiel a su vida comunitaria y a su celda monástica.

Pío unió sus sufrimientos a los de Cristo en la cruz. Ofreció su vida por la Iglesia, por el Sumo Pontífice, por su congregación religiosa, por la conversión de los pecadores y por su querida región de Romaña. Sintiendo que su fin se acercaba, reconfortó a su madre Filomena, quien acudió a su lecho, expresándole su certeza de reencontrarse con ella en el paraíso. Falleció pacíficamente el 2 de noviembre de 1889 en el convento de Casale, a la edad de 21 años y medio.

La reputación de santidad del «pequeño santo de Casale» se extendió rápidamente después de su muerte, incitando a las autoridades eclesiásticas a abrir su causa de canonización. Sus restos mortales, inicialmente inhumados en el cementerio de San Vito, fueron trasladados en 1923 al santuario de la Madonna di Casale.

El 21 de marzo de 1983, el papa Juan Pablo II lo declaró venerable, reconociendo la heroicidad de sus virtudes. El 6 de diciembre de 1984, la Santa Sede aprobó oficialmente un milagro atribuido a su intercesión, consistente en la curación científicamente inexplicable de una religiosa. En 1985, un reconocimiento canónico de sus huesos reveló que se encontraban en un estado de perfecta conservación.

El 17 de noviembre de 1985, durante el Año Internacional de la Juventud, el papa Juan Pablo II celebró la beatificación solemne de Pío de San Luis en la basílica de San Pedro de Roma.

La espiritualidad del beato Pío de San Luis se inscribe plenamente en el carisma de la Congregación de la Pasión, fundado en la memoria continua de la Pasión de Jesucristo. Su vida espiritual se caracteriza por una profunda devoción eucarística, una contemplación asidua del Crucificado y un amor filial hacia la Virgen María, particularmente bajo la advocación de la Madonna di Casale.

Frecuentemente comparado con su cohermano pasionista san Gabriel de la Dolorosa (con quien comparte la brevedad de la existencia y la perfección en los actos ordinarios de la vida cotidiana), Pío es presentado por la Iglesia como un modelo de santidad accesible y alegre para la juventud. Durante su beatificación, Juan Pablo II lo describió como una «sal sabrosa» (sal de la tierra) que supo dar sabor evangélico a su época mediante la entrega total de sí mismo. Hoy en día es el patrono de los jóvenes y de los seminaristas pasionistas.