José Merino Andrés

Après son ordination, le père José Merino Andrés commence un ministère itinérant et dévoué. Sa première affectation l'amène au couvent de La Felguera, dans les Asturies, où il œuvre au sein du collège San Pedro et du couvent Santo Tomás de Aquino. Le 18 septembre 1943, il est nommé supérieur de cette communauté. Trois ans plus tard, en 1946, il est transféré à Madrid pour assumer la charge de supérieur du couvent de Nuestra Señora de Atocha, où il se consacre avec ferveur à la prédication et à l'administration des sacrements.\n\nAu début de l'année 1949, ses supérieurs l'envoient au Mexique pour participer aux missions populaires de l'Ordre. Il y déploie un zèle missionnaire remarquable jusqu'en mai 1950, date à laquelle il est rappelé en Espagne pour assumer la charge de maître des novices de la Province d'Espagne, établie au couvent de San Pablo à Palencia.\n\nC'est à Palencia que le père Merino réalise l'œuvre la plus féconde et la plus longue de sa vie sacerdotale. Entre 1950 et 1966, il accompagne et forme plus de 700 jeunes futurs frères dominicains, laissant une empreinte spirituelle indélébile sur plusieurs générations de religieux. En 1966, en raison d'une santé devenue extrêmement fragile et précaire, il doit renoncer à sa charge de maître des novices. Il passe les deux dernières années de sa vie à Palencia, offrant ses dernières forces à la prédication populaire, avant de s'éteindre saintement le 6 décembre 1968.

La réputation de sainteté du père José Merino Andrés s'est rapidement propagée après sa mort, tant parmi les membres de l'Ordre des Dominicains que chez les fidèles qui l'avaient connu. Son humilité, sa pauvreté évangélique, son obéissance et son intense vie de prière ont marqué les esprits.\n\nLe procès diocésain en vue de sa béatification a été ouvert et mené à bien dans le diocèse de Palencia. Dans le cadre de cette cause, le 6 décembre 2011, ses restes mortels ont été exhumés du cimetière de Nuestra Señora de los Ángeles et transférés solennellement dans la chapelle de Santo Domingo de l'église conventuelle de San Pablo à Palencia. Ce lieu est hautement symbolique, car c'est là que le père Merino passait de longues heures en prière et préparait ses enseignements.

Le processus romain a franchi une étape décisive le 24 octobre 2025. Lors d'une audience accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicasteur pour les Causes des Saints, le pape Léon XIV a autorisé la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques du serviteur de Dieu José Merino Andrés.\n\nPar cet acte officiel, l'Église reconnaît qu'il a vécu les vertus chrétiennes à un degré héroïque, lui attribuant désormais le titre de Vénérable. Pour que sa béatification puisse être prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession sera nécessaire.

La spiritualité du vénérable José Merino Andrés était profondément ancrée dans le charisme dominicain, qu'il résumait à ses novices par l'acronyme espagnol "ESO" : Estudio (Étude), Servicio (Service) et Oración (Prière). Ses anciens élèves se souviennent de lui comme d'un véritable "formateur de consciences", alliant une profonde vie contemplative à une action pastorale vigoureuse.\n\nUn autre pilier de sa vie intérieure était sa dévotion filiale envers la Vierge Marie, qu'il vénérait particulièrement sous les traits d'une petite statue de Notre-Dame de Fatima présente au noviciat, qu'il appelait affectueusement sa "Madre Maestra" (Mère Maîtresse). Il passait de longues heures en prière silencieuse devant le tabernacle, transmettant par son exemple quotidien la joie et la simplicité de la vie consacrée. Son héritage perdure à travers les centaines de prêtres et de religieux qu'il a formés et qui continuent de faire vivre son esprit de service et de confiance absolue en la miséricorde divine.