José Merino Andrés

Dopo la sua ordinazione, padre José Merino Andrés inizia un ministero itinerante e devoto. Il suo primo incarico lo porta al convento di La Felguera, nelle Asturie, dove opera all'interno del collegio San Pedro e del convento Santo Tomás de Aquino. Il 18 settembre 1943, viene nominato superiore di questa comunità. Tre anni dopo, nel 1946, viene trasferito a Madrid per assumere l'incarico di superiore del convento di Nuestra Señora de Atocha, dove si dedica con fervore alla predicazione e all'amministrazione dei sacramenti.

All'inizio dell'anno 1949, i suoi superiori lo inviano in Messico per partecipare alle missioni popolari dell'Ordine. Vi dispiega uno zelo missionario notevole fino al maggio 1950, data in cui viene richiamato in Spagna per assumere l'incarico di maestro dei novizi della Provincia di Spagna, stabilita presso il convento di San Pablo a Palencia.

È a Palencia che padre Merino realizza l'opera più feconda e più lunga della sua vita sacerdotale. Tra il 1950 e il 1966, accompagna e forma più di 700 giovani futuri frati domenicani, lasciando un'impronta spirituale indelebile su diverse generazioni di religiosi. Nel 1966, a causa di una salute divenuta estremamente fragile e precaria, deve rinunciare al suo incarico di maestro dei novizi. Trascorre gli ultimi due anni della sua vita a Palencia, offrendo le sue ultime forze alla predicazione popolare, prima di spegnersi santamente il 6 dicembre 1968.

La reputazione di santità di padre José Merino Andrés si è rapidamente diffusa dopo la sua morte, sia tra i membri dell'Ordine dei Domenicani che tra i fedeli che lo avevano conosciuto. La sua umiltà, la sua povertà evangelica, la sua obbedienza e la sua intensa vita di preghiera hanno lasciato il segno.\n\nIl processo diocesano in vista della sua beatificazione è stato aperto e portato a termine nella diocesi di Palencia. Nell'ambito di questa causa, il 6 dicembre 2011, i suoi resti mortali sono stati esumati dal cimitero di Nuestra Señora de los Ángeles e trasferiti solennemente nella cappella di Santo Domingo della chiesa conventuale di San Pablo a Palencia. Questo luogo è altamente simbolico, poiché è lì che padre Merino trascorreva lunghe ore in preghiera e preparava i suoi insegnamenti.

Il processo romano ha compiuto un passo decisivo il 24 ottobre 2025. Durante un'udienza concessa al cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, Papa Leone XIV ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche del Servo di Dio José Merino Andrés. Con questo atto ufficiale, la Chiesa riconosce che egli ha vissuto le virtù cristiane in grado eroico, attribuendogli d'ora in poi il titolo di Venerabile. Affinché la sua beatificazione possa essere pronunciata, sarà necessario il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità del venerabile José Merino Andrés era profondamente radicata nel carisma domenicano, che riassumeva ai suoi novizi con l'acronimo spagnolo "ESO": Estudio (Studio), Servicio (Servizio) e Oración (Preghiera). I suoi ex allievi lo ricordano come un vero "formatore di coscienze", capace di unire una profonda vita contemplativa a una vigorosa azione pastorale.

Un altro pilastro della sua vita interiore era la sua devozione filiale verso la Vergine Maria, che venerava particolarmente sotto le sembianze di una piccola statua di Nostra Signora di Fatima presente nel noviziato, che chiamava affettuosamente la sua "Madre Maestra". Trascorreva lunghe ore in preghiera silenziosa davanti al tabernacolo, trasmettendo con il suo esempio quotidiano la gioia e la semplicità della vita consacrata. La sua eredità perdura attraverso le centinaia di sacerdoti e religiosi che ha formato e che continuano a far vivere il suo spirito di servizio e di fiducia assoluta nella misericordia divina.