Augusto Bertazzoni

Em 30 de junho de 1930, o Papa Pio XI nomeou-o bispo de Potenza e Marsico Nuovo, uma diocese do sul da Itália (na Basilicata) cuja sede estava vacante há anos. Consagrado bispo em 15 de agosto de 1930 por Dom Domenico Menna, fez sua entrada solene na diocese em 29 de outubro do mesmo ano. Seu programa episcopal é resumido pelo seu lema: "Jugum meum suave" (Meu jugo é suave). Desde a sua chegada, expressou o desejo de levar a paz de Cristo a todos os corações.

Dom Bertazzoni dedicou-se plenamente à renovação espiritual e material da sua diocese. Deu atenção prioritária à formação do clero e à promoção das vocações sacerdotais, apoiando ativamente os seminários regionais de Potenza e Salerno. Incentivou o compromisso dos leigos através da catequese e da Ação Católica (Azione Cattolica). Educador de alma, fiel ao espírito de Dom Bosco, exortou os seus padres, bem como os religiosos e religiosas, a demonstrarem uma verdadeira paternidade espiritual para com as jovens gerações.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade de Potenza sofreu violentos bombardeios. Em 30 de agosto de 1943, o bispado foi destruído e a catedral gravemente danificada. Recusando-se a fugir ou abandonar o seu rebanho, Dom Bertazzoni escolheu permanecer no local, em meio às ruínas, para apoiar a população. Demonstrou uma caridade heroica ao ajudar os feridos, os desabrigados, bem como os judeus e os dissidentes políticos confinados ou perseguidos na Basilicata.

Após a guerra, desempenhou um papel de pacificador e mediador imparcial entre as diferentes forças políticas locais. Trabalhou ativamente na reconstrução material e moral da região, favorecendo a criação de novas paróquias, visitando assiduamente os doentes e os prisioneiros, e apoiando a fundação das Associações Cristãs dos Trabalhadores Italianos (ACLI) para defender a dignidade dos operários. Em reconhecimento à sua ação, foi elevado à dignidade de arcebispo ad personam pelo Papa Pio XII em 30 de novembro de 1950.

Apesar da sua idade avançada, Dom Bertazzoni participa ativamente nas quatro sessões do Concílio Vaticano II (1962-1965) como Padre conciliar. Em 30 de novembro de 1966, tendo ultrapassado a idade de 90 anos, apresenta a sua renúncia ao Papa Paulo VI, que a aceita e o nomeia arcebispo titular de Temuniana. Retira-se então para a oração, o silêncio e a contemplação em Potenza. Durante os seus últimos anos, aceita com grande serenidade e espírito de oferta os sofrimentos ligados à doença e à velhice. Falece pacificamente ao amanhecer de 30 de agosto de 1972 em Potenza, aos 96 anos de idade, rodeado pela veneração dos seus fiéis e do clero. Os seus restos mortais repousam na catedral de São Gerardo de Potenza.

A causa de beatificação e canonização de Augusto Bertazzoni foi oficialmente aberta em 8 de junho de 1995 na diocese de Potenza, conferindo-lhe o título de Servo de Deus. A fase diocesana do inquérito sobre sua vida e virtudes foi validada pela Congregação para as Causas dos Santos. A Positio, documento de síntese que demonstra a heroicidade de suas virtudes, foi oficialmente depositada em 27 de setembro de 2013.

Em 12 de março de 2019, o Congresso dos consultores teólogos deu um parecer plenamente favorável à causa. Em 2 de outubro de 2019, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, proclamando assim Augusto Bertazzoni como "venerável". Para que sua beatificação possa ser pronunciada, o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão é exigido pela Igreja. Até o momento, nenhum milagre foi objeto de um decreto oficial.

A espiritualidade de Dom Bertazzoni é profundamente marcada por seus encontros de juventude com grandes santos. De Dom Bosco, ele retém o amor pelos jovens e a doçura educativa; de São Pio X, o zelo pela liturgia e a formação do clero; de seus amigos São Luís Orione e São João Calábria, uma caridade sem fronteiras voltada para os mais pobres.

Apelidado de «Bom Pastor» ou «Pai dos pobres», ele deixou uma marca indelével na Basilicata. Seu episcopado de 36 anos moldou profundamente o rosto da Igreja local por meio de uma catequese rigorosa, a purificação da piedade popular e um compromisso social concreto. Sua vida testemunha uma obediência absoluta à Igreja e um amor incondicional ao próximo, sem distinção de crença ou opinião política.