Augusto Bertazzoni

Le 30 juin 1930, le pape Pie XI le nomme évêque de Potenza et Marsico Nuovo, un diocèse du sud de l'Italie (en Basilicate) dont le siège était vacant depuis ans. Consacré évêque le 15 août 1930 par Mgr Domenico Menna, il fait son entrée solennelle dans son diocèse le 29 octobre de la même année. Son programme épiscopal est résumé par sa devise : « Jugum meum suave » (Mon joug est doux). Dès son arrivée, il exprime son désir d'apporter la paix du Christ dans tous les cœurs.\n\nMgr Bertazzoni se consacre pleinement au renouveau spirituel et matériel de son diocèse. Il accorde une attention prioritaire à la formation du clergé et à la promotion des vocations sacerdotales, soutenant activement les séminaires régionaux de Potenza et de Salerne. Il encourage l'engagement des laïcs à travers la catéchèse et l'Action catholique (Azione Cattolica). Éducateur dans l'âme, fidèle à l'esprit de Don Bosco, il exhorte ses prêtres ainsi que les religieux et religieuses à faire preuve d'une véritable paternité spirituelle envers les jeunes générations.\n\nPendant la Seconde Guerre mondiale, la ville de Potenza subit de violents bombardements. Le 30 août 1943, l'évêché est détruit et la cathédrale gravement endommagée. Refusant de fuir ou d'abandonner son troupeau, Mgr Bertazzoni choisit de rester sur place au milieu des ruines pour soutenir la population. Il déploie une charité héroïque en venant en aide aux blessés, aux sans-abris, ainsi qu'aux Juifs et aux dissidents politiques confinés ou persécutés en Basilicate.\n\nAprès la guerre, il joue un rôle de pacificateur et de médiateur impartial entre les différentes forces politiques locales. Il œuvre activement à la reconstruction matérielle et morale de la région, favorisant la création de nouvelles paroisses, visitant assidûment les malades et les prisonniers, et soutenant la fondation des Associations chrétiennes des travailleurs italiens (ACLI) pour défendre la dignité des ouvriers. En reconnaissance de son action, il est élevé au rang d'archevêque ad personam par le pape Pie XII le 30 novembre 1950.

Malgré son grand âge, Mgr Bertazzoni participe activement aux quatre sessions du Concile Vatican II (1962-1965) en tant que Père conciliaire. Le 30 novembre 1966, ayant dépassé l'âge de 90 ans, il présente sa démission au pape Paul VI, qui l'accepte et le nomme archevêque titulaire de Temuniana.\n\nIl se retire alors dans la prière, le silence et la contemplation à Potenza. Durant ses dernières années, il accepte avec une grande sérénité et un esprit d'offrande les souffrances liées à la maladie et à la vieillesse. Il s'éteint paisiblement à l'aube du 30 août 1972 à Potenza, à l'âge de 96 ans, entouré de la vénération de ses fidèles et du clergé. Ses restes mortels reposent dans la cathédrale Saint-Gérard de Potenza.

La cause de béatification et de canonisation d'Augusto Bertazzoni est officiellement ouverte le 8 juin 1995 dans le diocèse de Potenza, lui conférant le titre de Serviteur de Dieu. La phase diocésaine de l'enquête sur sa vie et ses vertus est validée par la Congrégation pour les Causes des Saints. La Positio, document de synthèse démontrant l'héroïcité de ses vertus, est officiellement déposée le 27 septembre 2013.\n\nLe 12 mars 2019, le Congrès des consulteurs théologiens donne un avis pleinement favorable à la cause. Le 2 octobre 2019, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, proclamant ainsi Augusto Bertazzoni « vénérable ». Pour que sa béatification puisse être prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise par l'Église. À ce jour, aucun miracle n'a encore fait l'objet d'un décret officiel.

La spiritualité de Mgr Bertazzoni est profondément marquée par ses rencontres de jeunesse avec de grands saints. De Don Bosco, il retient l'amour des jeunes et la douceur éducative ; de saint Pie X, le zèle pour la liturgie et la formation du clergé ; de ses amis saint Louis Orione et saint Jean Calabre, une charité sans frontières tournée vers les plus pauvres.\n\nSurnommé le « Bon Pasteur » ou le « Père des pauvres », il a laissé une empreinte indélébile en Basilicate. Son épiscopat de 36 ans a profondément modelé le visage de l'Église locale par une catéchèse rigoureuse, la purification de la piété populaire et un engagement social concret. Sa vie témoigne d'une obéissance absolue à l'Église et d'un amour inconditionnel pour son prochain, sans distinction de croyance ou d'opinion politique.