Augusto Bertazzoni

El 30 de junio de 1930, el Papa Pío XI lo nombró obispo de Potenza y Marsico Nuovo, una diócesis del sur de Italia (en Basilicata) cuya sede estaba vacante desde hacía años. Consagrado obispo el 15 de agosto de 1930 por Mons. Domenico Menna, hizo su entrada solemne en su diócesis el 29 de octubre del mismo año. Su programa episcopal se resume en su lema: «Jugum meum suave» (Mi yugo es suave). Desde su llegada, expresó su deseo de llevar la paz de Cristo a todos los corazones.

Mons. Bertazzoni se consagró plenamente a la renovación espiritual y material de su diócesis. Prestó atención prioritaria a la formación del clero y a la promoción de las vocaciones sacerdotales, apoyando activamente los seminarios regionales de Potenza y Salerno. Fomentó el compromiso de los laicos a través de la catequesis y la Acción Católica (Azione Cattolica). Educador de alma, fiel al espíritu de Don Bosco, exhortó a sus sacerdotes, así como a los religiosos y religiosas, a mostrar una verdadera paternidad espiritual hacia las jóvenes generaciones.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Potenza sufrió violentos bombardeos. El 30 de agosto de 1943, el obispado fue destruido y la catedral gravemente dañada. Negándose a huir o abandonar a su rebaño, Mons. Bertazzoni eligió permanecer en el lugar, en medio de las ruinas, para apoyar a la población. Desplegó una caridad heroica ayudando a los heridos, a las personas sin hogar, así como a los judíos y a los disidentes políticos confinados o perseguidos en Basilicata.

Después de la guerra, desempeñó un papel de pacificador y mediador imparcial entre las diferentes fuerzas políticas locales. Trabajó activamente en la reconstrucción material y moral de la región, favoreciendo la creación de nuevas parroquias, visitando asiduamente a los enfermos y a los prisioneros, y apoyando la fundación de las Asociaciones Cristianas de Trabajadores Italianos (ACLI) para defender la dignidad de los obreros. En reconocimiento a su labor, fue elevado al rango de arzobispo ad personam por el Papa Pío XII el 30 de noviembre de 1950.

A pesar de su avanzada edad, Mons. Bertazzoni participó activamente en las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II (1962-1965) como Padre conciliar. El 30 de noviembre de 1966, habiendo superado la edad de 90 años, presentó su renuncia al Papa Pablo VI, quien la aceptó y lo nombró arzobispo titular de Temuniana. Se retiró entonces a la oración, el silencio y la contemplación en Potenza. Durante sus últimos años, aceptó con gran serenidad y espíritu de ofrecimiento los sufrimientos vinculados a la enfermedad y a la vejez. Falleció pacíficamente al amanecer del 30 de agosto de 1972 en Potenza, a la edad de 96 años, rodeado de la veneración de sus fieles y del clero. Sus restos mortales reposan en la catedral de San Gerardo de Potenza.

La causa de beatificación y canonización de Augusto Bertazzoni se abre oficialmente el 8 de junio de 1995 en la diócesis de Potenza, confiriéndole el título de Siervo de Dios. La fase diocesana de la investigación sobre su vida y sus virtudes es validada por la Congregación para las Causas de los Santos. La Positio, documento de síntesis que demuestra la heroicidad de sus virtudes, es depositada oficialmente el 27 de septiembre de 2013. El 12 de marzo de 2019, el Congreso de consultores teólogos emite un dictamen plenamente favorable a la causa. El 2 de octubre de 2019, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, proclamando así a Augusto Bertazzoni «venerable». Para que su beatificación pueda ser pronunciada, la Iglesia requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. Hasta la fecha, ningún milagro ha sido objeto de un decreto oficial.

La espiritualidad de Mons. Bertazzoni está profundamente marcada por sus encuentros de juventud con grandes santos. De Don Bosco, retiene el amor por los jóvenes y la dulzura educativa; de san Pío X, el celo por la liturgia y la formación del clero; de sus amigos san Luis Orione y san Juan Calabria, una caridad sin fronteras volcada hacia los más pobres.

Apodado el «Buen Pastor» o el «Padre de los pobres», dejó una huella indeleble en Basilicata. Su episcopado de 36 años modeló profundamente el rostro de la Iglesia local mediante una catequesis rigurosa, la purificación de la piedad popular y un compromiso social concreto. Su vida testimonia una obediencia absoluta a la Iglesia y un amor incondicional por el prójimo, sin distinción de credo u opinión política.