Giovanni Ancina

Enviado a Nápoles em 1586, Giovanni Giovenale Ancina destacou-se por seus sermões. Poeta e compositor, publicou em 1599 a coletânea de música polifônica "Tempio armonico della Beata Vergine". Chamado de volta a Roma em 1596, colaborou com o cardeal Cesare Baronio. Apesar de sua relutância inicial por humildade, aceitou por obediência ser nomeado bispo de Saluzzo em 26 de agosto de 1602. Consagrado em 1º de setembro de 1602 pelo cardeal Camillo Borghese, empenhou-se a partir de 1603 em uma reforma pastoral rigorosa inspirada no Concílio de Trento.

Em maio de 1604, Dom Ancina encontra São Francisco de Sales em Carmagnola, dando lugar a um célebre intercâmbio espiritual onde qualificam um ao outro como sal e luz. Tendo repreendido um religioso por um relacionamento escandaloso com uma religiosa, Dom Ancina é acometido por dores violentas em 20 de agosto de 1604, após beber vinho durante uma refeição no convento dos franciscanos. Suspeita-se fortemente de um envenenamento criminoso. Ele morre em 30 de agosto de 1604, após dez dias de agonia vividos em oração.

A reputação de santidade de Monsenhor Ancina conduziu à abertura de um processo canônico já em 1619. Embora a postulação tenha tentado fazer reconhecer sua morte como um martírio por envenenamento, a falta de provas formais orientou a causa para a via ordinária da heroicidade das virtudes. O Papa Leão XIII proclamou solenemente sua beatificação em 9 de fevereiro de 1890 na Basílica de São Pedro, em Roma. Seus restos mortais repousam na catedral de Saluzzo.

Marcada pela escola de São Filipe Néri, a espiritualidade de Giovanni Giovenale Ancina articula-se em torno da alegria, da simplicidade e da caridade ativa. O seu amigo São Francisco de Sales redigiu um elogio notável das suas virtudes herdadas, sublinhando que tinha sido grandemente inflamado pela leitura das suas cartas. Apelidado de «pai dos pobres», ele deixa também um importante legado artístico através das suas composições musicais e das suas poesias.