Giovanni Ancina

Envoyé à Naples en 1586, Giovanni Giovenale Ancina s'y distingue par ses sermons. Poète et compositeur, il publie en 1599 le recueil de musique polyphonique "Tempio armonico della Beata Vergine". Rappelé à Rome en 1596, il collabore avec le cardinal Cesare Baronio. Malgré sa réticence initiale par humilité, il accepte par obéissance d'être nommé évêque de Saluces le 26 août 1602. Consacré le 1er septembre 1602 par le cardinal Camillo Borghese, il s'engage dès 1603 dans une réforme pastorale rigoureuse inspirée du Concile de Trente.

En mai 1604, Mgr Ancina rencontre saint François de Sales à Carmagnola, donnant lieu à un échange spirituel célèbre où ils se qualifient mutuellement de sel et de lumière. Ayant réprimandé un religieux pour une relation scandaleuse avec une religieuse, Mgr Ancina est pris de violentes douleurs le 20 août 1604 après avoir bu du vin lors d'un repas au couvent des franciscains. Un empoisonnement criminel est fortement suspecté. Il meurt le 30 août 1604 après dix jours d'agonie vécus dans la prière.

La réputation de sainteté de Mgr Ancina conduit à l'ouverture d'un procès canonique dès 1619. Bien que la postulation ait tenté de faire reconnaître sa mort comme un martyre par empoisonnement, le manque de preuves formelles oriente la cause vers la voie ordinaire de l'héroïcité des vertus. Le pape Léon XIII proclame solennellement sa béatification le 9 février 1890 dans la basilique Saint-Pierre de Rome. Ses restes reposent dans la cathédrale de Saluces.

Marquée par l'école de saint Philippe Néri, la spiritualité de Giovanni Giovenale Ancina s'articule autour de la joie, de la simplicité et de la charité active. Son ami saint François de Sales a rédigé un éloge remarquable de ses vertus héritées, soulignant qu'il avait été grandement enflammé par la lecture de ses lettres. Surnommé le « père des pauvres », il laisse également un important héritage artistique à travers ses compositions musicales et ses poésies.