Raimundo Calcagno

Le ministère sacerdotal du Père Raimondo Calcagno est entièrement placé sous le signe de la charité pastorale et de l'éducation de la jeunesse défavorisée. Dès son ordination en 1914, il fonde à Chioggia l'Oratoire-récréatoire "San Filippo Neri", un centre de loisirs et d'éducation chrétienne destiné à soustraire les enfants de la rue à la misère et à l'oisiveté. Il y déploie une pédagogie novatrice inspirée de saint Philippe Neri et de saint Jean Bosco, utilisant le jeu, le chant, le théâtre, les contes et le dialecte local pour transmettre la foi et des valeurs morales.\n\nEn 1921, il accepte la direction du patronage "San Gerolamo Emiliani" à Chioggia, une institution qui accueille les enfants extrêmement pauvres et les orphelins de pêcheurs. Surnommé affectueusement « il prete dei fioi » (le prêtre des enfants) par la population locale, il se dépense sans compter pour leur assurer une éducation, un abri et un avenir digne.\n\nParallèlement à son œuvre auprès des jeunes, le Père Calcagno assume diverses responsabilités ecclésiales. Il est nommé directeur spirituel du séminaire diocésain le 10 janvier 1932, tâche qu'il accomplira avec sagesse pendant de nombreuses années. Il est également nommé directeur diocésain de l'Union Apostolique du Clergé et des Prêtres Adorateurs en août 1932. Son rayonnement spirituel dépasse les frontières de son diocèse : il est appelé à deux reprises à Palerme (en 1931 et 1936) pour soutenir et réformer la congrégation oratorienne locale.\n\nEn février 1948, par obéissance à ses supérieurs, il quitte temporairement Chioggia pour s'installer à Vérone. Il y est nommé curé et prévôt (preposito) de la communauté oratorienne locale, fortement éprouvée par les destructions de la Seconde Guerre mondiale. À Vérone, il s'emploie à restaurer matériellement et spirituellement la communauté et devient le directeur spirituel de l'institut des "Poverette della Casa di Nazareth" (les Pauvrettes de la Maison de Nazareth), une congrégation religieuse fondée par le Père Filippo Bardellini.\n\nEn 1957, il retourne à Chioggia où il est réélu prévôt de sa communauté d'origine. Malgré l'âge et une santé déclinante, il reprend avec le même zèle son apostolat auprès des jeunes et des séminaristes.

Le Père Raimondo Calcagno s'éteint pieusement le samedi 18 juillet 1964 à Chioggia, à l'âge de 76 ans, après une longue et douloureuse maladie qui l'avait contraint au lit depuis plus d'un an. Fidèle à son amour pour les enfants, alors qu'il était à l'agonie et que son entourage tentait de faire taire les cris des enfants qui jouaient sous ses fenêtres dans la cour de l'oratoire, il prononça ses célèbres dernières paroles : « Lasciateli giocare » (« Laissez-les jouer »).\n\nLa réputation de sainteté du Père Calcagno, déjà solidement établie de son vivant, ne cesse de croître après sa mort. Le 7 novembre 1991, la cause de canonisation est officiellement ouverte au niveau diocésain à Chioggia sous l'épiscopat de Mgr Alfredo Magarotto. Durant ce procès diocésain, 66 témoins sont entendus pour attester de ses vertus héroïques. L'enquête diocésaine est officiellement clôturée le 25 avril 1994 en la cathédrale de Chioggia par l'évêque du lieu, et les actes du procès sont envoyés à Rome à la Congrégation pour les Causes des Saints.

Le 7 novembre 2014, le Pape François autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité des vertus du Père Raimondo Calcagno, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.\n\nPar la suite, un procès diocésain sur un miracle présumé attribué à son intercession (la guérison inexpliquée d'un malade) est ouvert. Ce procès diocésain « Super miro » est officiellement clôturée le 28 mai 2017 par Mgr Adriano Tessarollo, évêque de Chioggia. En mars 2019, la Congrégation pour les Causes des Saints à Rome signe le décret de validité juridique des actes de cette enquête diocésaine, ouvrant la voie à l'examen scientifique et théologique de la guérison en vue d'une future béatification.

La spiritualité du Vénérable Raimondo Calcagno est profondément ancrée dans le charisme oratorien de saint Philippe Neri : une sainteté de la vie quotidienne, caractérisée par la simplicité, la joie chrétienne, l'humilité et une charité sans bornes. Il aimait répéter : « La sainteté consiste à faire avec un grand amour pour Dieu les choses ordinaires de la vie ».\n\nSon héritage est particulièrement vivant à Chioggia et Vérone. L'ancien patronage "San Gerolamo Emiliani" de Chioggia porte aujourd'hui son nom, et sa tombe, située dans la crypte de l'église des Filippini à Chioggia, demeure un lieu de pèlerinage et de prière pour de nombreux fidèles. Lors d'une reconnaissance canonique de sa dépouille, une découverte singulière a marqué les esprits : alors que son corps s'était décomposé, son cerveau a été retrouvé mystérieusement préservé et incorrompu.