Tiburcio Arnáiz Muñoz

À Málaga, le Père Arnáiz se distingue par son zèle apostolique infatigable auprès des plus démunis. Il commence son action dans les « corralones », des cours intérieures insalubres où s'entassent les familles ouvrières pauvres de la périphérie de la ville. Il y organise un système d'alphabétisation, d'aide matérielle et de catéchèse, soutenu par un groupe de collaboratrices laïques. En 1922, constatant l'abandon spirituel et culturel des campagnes espagnoles, il fonde, en collaboration avec María Isabel González del Valle Sarandeses, l'association des Misioneras de las Doctrinas Rurales (Missionnaires des Doctrines Rurales). Ce projet novateur consiste à envoyer des catéchistes laïques vivre pendant plusieurs mois dans des villages isolés ou des hameaux de montagne (comme la Sierra de Gibralgalia). Ces femmes y enseignent la lecture, l'écriture, l'hygiène et la doctrine chrétienne, préparant les enfants aux sacrements. Le Père Arnáiz parcourt sans cesse ces régions difficiles pour soutenir et encourager ses missionnaires. Parallèlement, il prêche de nombreuses missions populaires, donne les Exercices spirituels de saint Ignace, visite les prisonniers et les malades dans les hôpitaux, et promeut diverses œuvres de charité.

La réputation de sainteté du Père Arnáiz, surnommé l'« apôtre de Málaga », se répand largement de son vivant. En juin 1926, alors qu'il prêche la neuvaine du Sacré-Cœur de Jésus, il tombe gravement malade. Atteint d'une forte fièvre, on lui diagnostique une bronchopneumonie. Il s'éteint le 18 juillet 1926 à Málaga, à l'âge de 60 ans. Ses obsèques donnent lieu à une immense manifestation de ferveur populaire, et ses restes sont inhumés dans l'église du Sacré-Cœur de Málaga. La cause de béatification est officiellement ouverte le 5 décembre 1989 sous le pontificat de Jean-Paul II. L'enquête diocésaine se déroule à Málaga de 1990 à 1995. Le 10 octobre 2016, le pape François signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, le déclarant ainsi vénérable.

Le 18 décembre 2017, le pape François approuve officiellement un miracle attribué à l'intercession du Père Arnáiz. Il s'agit de la guérison scientifiquement inexplicable de Manuel Antonio Lucena García, un habitant de Málaga âgé de 41 ans. En juin 1994, ce dernier subit un infarctus aigu du myocarde qui le laisse en arrêt cardiorespiratoire et privé d'oxygène pendant environ dix minutes, le plongeant dans un coma profond. Alors que les médecins ne lui donnent aucun espoir de survie, sa sœur, fervente dévote du Père Arnáiz, demande à toute la famille de prier le jésuite. Au bout de neuf jours, le malade se réveille et guérit complètement, de manière soudaine et sans aucune séquelle neurologique ou cardiaque. La cérémonie de béatification est célébrée le 20 octobre 2018 dans la cathédrale de l'Incarnation à Málaga. Elle est présidée, au nom du pape François, par le cardinal Angelo Becciu, alors préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, en présence de nombreux évêques, prêtres et fidèles.

La spiritualité du Père Tiburcio Arnáiz est profondément ancrée dans la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, qu'il considérait comme le centre de sa vie et de son ministère. Marqué par les Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola, il a vécu un dépouillement évangélique radical, refusant tout confort personnel pour se donner entièrement aux autres. Son héritage perdure aujourd'hui à travers l'œuvre des Misioneras de las Doctrinas Rurales, qui poursuivent leur mission d'évangélisation et de promotion humaine dans les zones rurales et marginalisées. Sa tombe, située dans l'église du Sagrado Corazón à Málaga, demeure un lieu de pèlerinage et de dévotion populaire très fréquenté.