Tiburcio Arnáiz Muñoz

En Málaga, el Padre Arnáiz se distingue por su celo apostólico infatigable entre los más desfavorecidos. Comienza su acción en los «corralones», patios interiores insalubres donde se hacinaban las familias obreras pobres de la periferia de la ciudad. Allí organiza un sistema de alfabetización, ayuda material y catequesis, apoyado por un grupo de colaboradoras laicas. En 1922, constatando el abandono espiritual y cultural de los campos españoles, funda, en colaboración con María Isabel González del Valle Sarandeses, la asociación de las Misioneras de las Doctrinas Rurales. Este proyecto innovador consiste en enviar a catequistas laicas a vivir durante varios meses a pueblos aislados o aldeas de montaña (como la Sierra de Gibralgalia). Estas mujeres enseñan allí a leer, escribir, higiene y la doctrina cristiana, preparando a los niños para los sacramentos. El Padre Arnáiz recorre incesantemente estas regiones difíciles para apoyar y alentar a sus misioneras. Paralelamente, predica numerosas misiones populares, imparte los Ejercicios espirituales de san Ignacio, visita a los presos y a los enfermos en los hospitales, y promueve diversas obras de caridad.

La reputación de santidad del Padre Arnáiz, apodado el «apóstol de Málaga», se extendió ampliamente durante su vida. En junio de 1926, mientras predicaba la novena del Sagrado Corazón de Jesús, cayó gravemente enfermo. Afectado por una fiebre alta, le diagnosticaron una bronconeumonía. Falleció el 18 de julio de 1926 en Málaga, a la edad de 60 años. Sus funerales dieron lugar a una inmensa manifestación de fervor popular, y sus restos fueron inhumados en la iglesia del Sagrado Corazón de Málaga. La causa de beatificación se abrió oficialmente el 5 de diciembre de 1989 bajo el pontificado de Juan Pablo II. La investigación diocesana se llevó a cabo en Málaga de 1990 a 1995. El 10 de octubre de 2016, el papa Francisco firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así venerable.

El 18 de diciembre de 2017, el Papa Francisco aprobó oficialmente un milagro atribuido a la intercesión del Padre Arnáiz. Se trata de la curación científicamente inexplicable de Manuel Antonio Lucena García, un habitante de Málaga de 41 años. En junio de 1994, este sufrió un infarto agudo de miocardio que lo dejó en parada cardiorrespiratoria y privado de oxígeno durante unos diez minutos, sumiéndolo en un coma profundo. Mientras los médicos no le daban ninguna esperanza de supervivencia, su hermana, ferviente devota del Padre Arnáiz, pidió a toda la familia que rezara al jesuita. Al cabo de nueve días, el enfermo despertó y se curó completamente, de manera repentina y sin ninguna secuela neurológica o cardíaca. La ceremonia de beatificación se celebró el 20 de octubre de 2018 en la Catedral de la Encarnación en Málaga. Fue presidida, en nombre del Papa Francisco, por el cardenal Angelo Becciu, entonces prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en presencia de numerosos obispos, sacerdotes y fieles.

La espiritualidad del Padre Tiburcio Arnáiz está profundamente arraigada en la devoción al Sagrado Corazón de Jesús, al que consideraba el centro de su vida y de su ministerio. Marcado por los Ejercicios espirituales de san Ignacio de Loyola, vivió un despojo evangélico radical, rechazando toda comodidad personal para entregarse por completo a los demás. Su legado perdura hoy a través de la obra de las Misioneras de las Doctrinas Rurales, que continúan su misión de evangelización y promoción humana en las zonas rurales y marginadas. Su tumba, situada en la iglesia del Sagrado Corazón en Málaga, sigue siendo un lugar de peregrinación y de devoción popular muy frecuentado.