Juan Sánchez Hernández

El corazón de la obra de Juan Sánchez Hernández reside en la fundación del Instituto secular femenino de las Siervas Seglares de Jesucristo Sacerdote.

La inspiración de esta fundación le vino durante un tiempo de oración ante el Santísimo Sacramento en la iglesia del Corpus Christi (el monasterio de las monjas jerónimas, llamado «Las Carboneras») en Madrid. Consciente de las necesidades espirituales y pastorales de los sacerdotes y seminaristas a quienes acompaña desde hace décadas, concibe la idea de un instituto femenino cuyos miembros consagrarían su vida a apoyar el ministerio sacerdotal.

En 1954, en colaboración con María Josefa Cortijo Corral, funda oficialmente el instituto. Los miembros de esta obra, llamadas a vivir su consagración en el corazón del mundo (secularidad), se comprometen a apoyar a los sacerdotes mediante la oración, la ofrenda de su vida y una colaboración activa en su misión pastoral. El instituto fue aprobado primero como Pía Unión el 2 de febrero de 1957, y luego erigido como instituto secular de derecho diocesano el 8 de diciembre de 1965 por el arzobispo de Madrid, coincidiendo con el día de la clausura del Concilio Vaticano II. Sería reconocido de derecho pontificio el 8 de diciembre de 1985.

Para dedicarse plenamente al desarrollo y al acompañamiento espiritual del instituto, Juan Sánchez Hernández fue liberado de sus cargos dentro de los Sacerdotes Operarios Diocesanos de 1960 a 1966, ejerciendo como capellán-asesor. Preocupado por ayudar concretamente al clero, también fue el artífice de la creación de las librerías católicas ARS y de una asociación de ayuda a las familias de los sacerdotes.

Tras una vida entregada por completo al servicio del sacerdocio, la salud de Juan Sánchez Hernández declinó notablemente a principios de la década de 1970. En julio de 1975, a pesar de una extrema debilidad física, insistió en acudir a Aguarón (provincia de Zaragoza) para asistir a la Asamblea General de su instituto. El 6 de julio de 1975, sufrió un grave malestar cardíaco en la capilla de Aguarón. Por consejo médico, fue trasladado a Madrid, donde falleció pacíficamente el 18 de julio de 1975, en la casa de formación "San Juan de Ávila", solo ocho días antes de poder celebrar sus bodas de oro sacerdotales.

Su reputación de santidad condujo a la apertura de su causa de beatificación y canonización. La fase diocesana de la investigación sobre su vida y virtudes se instruyó en Madrid del 13 de mayo de 2000 al 10 de noviembre de 2002. La Positio fue posteriormente enviada a Roma en 2006 para ser estudiada por el Dicasterio para las Causas de los Santos.

Paralelamente, se abrió una investigación diocesana sobre un presunto milagro atribuido a su intercesión en el arzobispado de Zaragoza en junio de 2006, la cual se clausuró en 2007 antes de ser enviada a la Curia romana para su examen.

El 5 de agosto de 2022, el Papa Francisco recibió en audiencia al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del Siervo de Dios Juan Sánchez Hernández. Mediante este acto oficial de la Iglesia, es declarado Venerable.

Para que su beatificación pueda ser pronunciada, sigue siendo necesaria la aprobación formal de un milagro por parte de la Santa Sede.

La espiritualidad de Juan Sánchez Hernández es profundamente sacerdotal, eucarística y reparadora. Él mismo se definía como un «apóstol del sacerdocio». Su vida espiritual, consignada en su diario íntimo llevado desde 1941 hasta 1975, revela una búsqueda constante de la santidad personal como condición indispensable para formar sacerdotes santos.

Desarrolló una «espiritualidad del sí», caracterizada por una disponibilidad total al servicio de los demás, la humildad y la aceptación gozosa del sufrimiento unido a la Cruz de Cristo. Su legado se perpetúa hoy a través del instituto de las Siervas Seculares de Jesucristo Sacerdote, cuya casa madre en Madrid alberga el «Cenáculo de espiritualidad sacerdotal Juan Sánchez Hernández», un lugar de acogida, oración y renovación para los sacerdotes. Sus restos mortales reposan en la capilla de esta misma casa, situada en la calle San Juan de Ávila en Madrid.