Antonio Amundarain Garmendia

Tras su ordenación, el padre Antonio Amundarain ejerció su ministerio en varias parroquias del País Vasco español. Fue primero vicario en Baroja, luego en Zumárraga, donde también fue capellán del asilo de las Hermanas de la Misericordia de 1911 a 1919. Posteriormente fue nombrado vicario en la parroquia de Santa María de San Sebastián de 1919 a 1929, antes de regresar a Zumárraga como párroco. Hombre de una energía desbordante, se dedicó plenamente a la catequesis, a la dirección espiritual y a la confesión. Fue también un músico y compositor de talento, apasionado por el canto gregoriano, componiendo varios cantos religiosos populares en lengua vasca. Fue durante su ministerio en San Sebastián cuando percibió una nueva necesidad espiritual para las jóvenes que sentían una llamada a la vida consagrada sin querer entrar en un convento de clausura. El 2 de febrero de 1925, reunió a veinte jóvenes para proponerles esta nueva forma de compromiso. Doce de ellas aceptaron, sentando así las bases de la Alianza en Jesús por María. La obra se desarrolló rápidamente y, en 1946, el padre Amundarain se instaló definitivamente en Madrid con sus consejeras para dirigir el instituto en plena expansión.

El padre Antonio Amundarain lleva una vida de profunda unión con Dios, caracterizada por una humildad heroica y un celo apostólico infatigable, que él mismo califica como «vértigo sacerdotal». Su contemporáneo, el venerable José María García Lahiguera, dirá de él que era el hombre de Dios y vivía a una altura sobrenatural excepcional. A pesar de una salud delicada, trabaja sin descanso al servicio de las almas y de su fundación hasta sus últimos días. Fallece piadosamente en Madrid el 19 de abril de 1954. Es inhumado inicialmente en el cementerio de la Sacramental de San Isidro en Madrid.

La reputación de santidad de Antonio Amundarain Garmendia se propagó rápidamente tras su muerte. Con la autorización de la Santa Sede, el arzobispo de Madrid abrió la causa de beatificación y canonización. El proceso diocesano de instrucción se llevó a cabo de 1982 a 1986. La Congregación para las Causas de los Santos validó este proceso mediante un decreto del 6 de febrero de 1987. Tras el examen de la Positio, los teólogos consultores se pronunciaron favorablemente el 12 de diciembre de 1995, seguidos por los cardenales y obispos el 2 de abril de 1996. El 25 de junio de 1996, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. En esta ocasión, sus restos mortales fueron trasladados a la cripta de la casa de la Alianza en Griñón (Madrid), donde son venerados hoy en día.

La espiritualidad de Antonio Amundarain se basa en un amor ardiente por Cristo y la Virgen María, vivido en la sencillez, la humildad y el anonimato. Su carisma se centra en la contemplación del «rostro virgen de Cristo» y en la entrega de sí mismo para la salvación del mundo a través de la vida cotidiana. Dejó numerosos escritos espirituales y catequéticos, entre los cuales destacan Getsemaní, Jesús del Evangelio, Manual de formación Aliada, Quiero, Sic Facite y Silbidos del Pastor. El legado principal del venerable Antonio Amundarain es la Alianza en Jesús por María, que es el primer instituto secular fundado en España. Reconocido como instituto secular de derecho diocesano en Madrid el 11 de febrero de 1950, fue elevado al rango de instituto secular de derecho pontificio por el papa Pablo VI el 25 de diciembre de 1963. Hoy en día, el instituto está presente en numerosos países, especialmente en España, Italia, Portugal, Alemania, Argentina, Ecuador, República Dominicana, Puerto Rico, México y Estados Unidos.