Manuel Herranz Estables

La obra principal de Manuel Herranz Estables es la fundación de la Congregación de las Esclavas de la Virgen Dolorosa.

El origen de esta fundación se remonta a los momentos previos a la Guerra Civil Española. En 1935, una religiosa adoratriz, María Serréguez y Gallego (conocida como Madre Desamparados), había iniciado en Madrid una obra de acogida para madres solteras en situación de necesidad. Sin embargo, el 23 de noviembre de 1936, al comienzo del conflicto, fue fusilada por milicianos junto con tres de sus compañeras y cuatro jóvenes acogidas.

Tras el fin de la Guerra Civil en 1939, el padre Manuel Herranz sintió la llamada interior de hacer renacer y perpetuar esta obra de caridad. Obtuvo la autorización de su obispo, Mons. Leopoldo Eijo y Garay. Para estructurar esta iniciativa, solicitó la ayuda de las religiosas Adoratrices, quienes le enviaron a la madre Esperanza Cornago Francés (1911-1973). Juntos, sentaron las bases de una nueva congregación religiosa.

La comunidad comenzó oficialmente sus actividades el 1 de julio de 1944. La Congregación de las Esclavas de la Virgen Dolorosa obtuvo la aprobación pontificia el 8 de septiembre de 1956, y posteriormente el decreto de erección canónica el 13 de enero de 1957.

En 1961, el padre Manuel decidió ampliar el campo de acción de la congregación abriendo sus puertas a la acogida y el acompañamiento de mujeres con discapacidad mental (minusválidas psíquicas). Más tarde, las religiosas también se hicieron cargo de mujeres ancianas y vulnerables.

El padre Manuel Herranz Estables vivió las virtudes cristianas y sacerdotales en grado heroico. Su vida fue un testimonio constante de humildad, pobreza evangélica y caridad pastoral. Durante los últimos cuatro años de su existencia, fue probado por una dolorosa enfermedad que soportó con una paciencia edificante y una total sumisión a la voluntad de Dios.

Falleció santamente el 29 de junio de 1968 en Madrid. En 1970, sus restos mortales fueron trasladados a la capilla de la casa madre de la congregación en Madrid, donde reposan todavía.

La reputación de santidad de Manuel Herranz Estables se propagó rápidamente después de su muerte. Su proceso de canonización fue abierto en la archidiócesis de Madrid.

* Nihil obstat: El proceso recibió el nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos en 1987. * Introducción de la causa: La causa de beatificación fue introducida oficialmente el 26 de enero de 1988. * Decreto de venerabilidad: El 17 de diciembre de 2013, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. Su beatificación está ahora pendiente del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de Manuel Herranz Estables es profundamente eucarística, mariana y cristocéntrica. Obtuvo su fuerza de la contemplación de los dolores de la Virgen María al pie de la Cruz, encontrando en ella el modelo de la compasión activa hacia los sufrimientos humanos. Consignó sus reflexiones espirituales en varios escritos, entre ellos: * Flores del huerto de Santa Teresa, publicado en Madrid en 1942. * Semillas de vida: pensamientos espirituales, publicado a título póstumo en 1971.

Hoy en día, su legado se perpetúa a través de la Congregación de las Esclavas de la Virgen Dolorosa, que gestiona varias residencias y centros de acogida en España y México. Estos establecimientos continúan acompañando a mujeres embarazadas o madres en situación de vulnerabilidad, mujeres con discapacidad intelectual y personas mayores. La "Residencia Manuel Herranz" en Pozuelo de Alarcón (Madrid) es testimonio de la perennidad de su obra de caridad.