Manuel Herranz Estables

L'œuvre majeure de Manuel Herranz Estables est la fondation de la Congrégation des Servantes de la Vierge des Douleurs (Esclavas de la Virgen Dolorosa).

L'origine de cette fondation remonte à l'immédiat avant-guerre civile espagnole. En 1935, une religieuse adoratrice, María Serréguez y Gallego (connue sous le nom de Madre Desamparados), avait initié à Madrid une œuvre d'accueil pour les mères célibataires en détresse. Cependant, le 23 novembre 1936, au début du conflit, elle fut fusillée par des miliciens avec trois de ses compagnes et quatre jeunes filles accueillies.

Après la fin de la guerre civile en 1939, le père Manuel Herranz ressentit l'appel intérieur de faire renaître et de pérenniser cette œuvre de charité. Il obtint l'autorisation de son évêque, Mgr Leopoldo Eijo y Garay. Pour structurer cette initiative, il sollicita l'aide des religieuses Adoratrices, qui lui envoyèrent la mère Esperanza Cornago Francés (1911-1973). Ensemble, ils jetèrent les bases d'une nouvelle congrégation religieuse.

La communauté commença officiellement ses activités le 1er juillet 1944. La Congrégation des Servantes de la Vierge des Douleurs obtint l'approbation pontificale le 8 septembre 1956, puis le décret d'érection canonique le 13 janvier 1957.

En 1961, le père Manuel décida d'élargir le champ d'action de la congrégation en ouvrant ses portes à l'accueil et à l'accompagnement des femmes souffrant de handicap mental (minusválidas psíquicas). Plus tard, les religieuses prirent également en charge des femmes âgées et vulnérables.

Le père Manuel Herranz Estables a vécu les vertus chrétiennes et sacerdotales à un degré héroïque. Sa vie a été un témoignage constant d'humilité, de pauvreté évangélique et de charité pastorale. Durant les quatre dernières années de son existence, il a été éprouvé par une douloureuse maladie qu'il a supportée avec une patience édifiante et une totale soumission à la volonté de Dieu.

Il s'éteint saintement le 29 juin 1968 à Madrid. En 1970, sa dépouille mortelle est transférée dans la chapelle de la maison-mère de la congrégation à Madrid, où elle repose toujours.

La réputation de sainteté de Manuel Herranz Estables s'est rapidement propagée après sa mort. Son procès de canonisation a été ouvert dans l'archidiocèse de Madrid.

* Nihil obstat : Le procès a reçu le nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints en 1987. * Introduction de la cause : La cause de béatification a été officiellement introduite le 26 janvier 1988. * Décret de vénérabilité : Le 17 décembre 2013, le pape François a autorisé la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Sa béatification est désormais suspendue à la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession.

La spiritualité de Manuel Herranz Estables est profondément eucharistique, mariale et christocentrique. Il a puisé sa force dans la contemplation des douleurs de la Vierge Marie au pied de la Croix, y trouvant le modèle de la compassion active envers les souffrances humaines. Il a consigné ses réflexions spirituelles dans plusieurs écrits, notamment : * Flores del huerto de Santa Teresa (Fleurs du jardin de Sainte Thérèse), publié à Madrid en 1942. * Semillas de vida: pensamientos espagnols (Semences de vie : pensées spirituelles), publié à titre posthume en 1971.

Aujourd'hui, son héritage se perpétue à travers la Congrégation des Servantes de la Vierge des Douleurs (Esclavas de la Virgen Dolorosa), qui gère plusieurs résidences et centres d'accueil en Espagne et au Mexique. Ces établissements continuent d'accompagner les femmes enceintes ou mères en situation de vulnérabilité, les femmes ayant un handicap intellectuel et les personnes âgées. La "Residencia Manuel Herranz" à Pozuelo de Alarcón (Madrid) témoigne de la pérennité de son œuvre de charité.