Manuel Herranz Estables

L'opera maggiore di Manuel Herranz Estables è la fondazione della Congregazione delle Serve della Vergine Addolorata (Esclavas de la Virgen Dolorosa). L'origine di questa fondazione risale all'immediato pre-guerra civile spagnola. Nel 1935, una religiosa adoratrice, María Serréguez y Gallego (nota con il nome di Madre Desamparados), aveva avviato a Madrid un'opera di accoglienza per le madri nubili in difficoltà. Tuttavia, il 23 novembre 1936, all'inizio del conflitto, fu fucilata dai miliziani insieme a tre sue compagne e quattro giovani ragazze accolte. Dopo la fine della guerra civile nel 1939, padre Manuel Herranz sentì l'appello interiore di far rinascere e di rendere duratura quest'opera di carità. Ottenne l'autorizzazione dal suo vescovo, monsignor Leopoldo Eijo y Garay. Per strutturare questa iniziativa, sollecitò l'aiuto delle religiose Adoratrici, che gli inviarono madre Esperanza Cornago Francés (1911-1973). Insieme, gettarono le basi di una nuova congregazione religiosa. La comunità iniziò ufficialmente le sue attività il 1° luglio 1944. La Congregazione delle Serve della Vergine Addolorata ottenne l'approvazione pontificia l'8 settembre 1956, e successivamente il decreto di erezione canonica il 13 gennaio 1957. Nel 1961, padre Manuel decise di ampliare il campo d'azione della congregazione aprendo le sue porte all'accoglienza e all'accompagnamento delle donne affette da disabilità mentale (minusválidas psíquicas). Più tardi, le religiose si presero carico anche di donne anziane e vulnerabili.

Padre Manuel Herranz Estables ha vissuto le virtù cristiane e sacerdotali in grado eroico. La sua vita è stata una testimonianza costante di umiltà, povertà evangelica e carità pastorale. Durante gli ultimi quattro anni della sua esistenza, è stato provato da una dolorosa malattia che ha sopportato con edificante pazienza e totale sottomissione alla volontà di Dio.

Si è spento santamente il 29 giugno 1968 a Madrid. Nel 1970, le sue spoglie mortali sono state trasferite nella cappella della casa madre della congregazione a Madrid, dove riposano tuttora.

La reputazione di santità di Manuel Herranz Estables si è rapidamente diffusa dopo la sua morte. Il suo processo di canonizzazione è stato aperto nell'arcidiocesi di Madrid.

* Nihil obstat: Il processo ha ricevuto il nihil obstat dalla Congregazione per le Cause dei Santi nel 1987. * Introduzione della causa: La causa di beatificazione è stata ufficialmente introdotta il 26 gennaio 1988. * Decreto di venerabilità: Il 17 dicembre 2013, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile. La sua beatificazione è ora sospesa al riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di Manuel Herranz Estables è profondamente eucaristica, mariana e cristocentrica. Ha attinto la sua forza dalla contemplazione dei dolori della Vergine Maria ai piedi della Croce, trovandovi il modello della compassione attiva verso le sofferenze umane. Ha annotato le sue riflessioni spirituali in diversi scritti, in particolare: * Flores del huerto de Santa Teresa (Fiori dell'orto di Santa Teresa), pubblicato a Madrid nel 1942. * Semillas de vida: pensamientos espirituales (Semi di vita: pensieri spirituali), pubblicato postumo nel 1971.

Oggi, la sua eredità si perpetua attraverso la Congregazione delle Serve della Vergine Addolorata (Esclavas de la Virgen Dolorosa), che gestisce diverse residenze e centri di accoglienza in Spagna e in Messico. Questi istituti continuano ad accompagnare donne incinte o madri in situazioni di vulnerabilità, donne con disabilità intellettiva e persone anziane. La "Residencia Manuel Herranz" a Pozuelo de Alarcón (Madrid) testimonia la perennità della sua opera di carità.