Manuel Herranz Estables

A principal obra de Manuel Herranz Estables é a fundação da Congregação das Escravas da Virgem das Dores (Esclavas de la Virgen Dolorosa).

A origem desta fundação remonta ao período imediatamente anterior à Guerra Civil Espanhola. Em 1935, uma religiosa adoradora, María Serréguez y Gallego (conhecida como Madre Desamparados), iniciou em Madrid uma obra de acolhimento para mães solteiras em situação de vulnerabilidade. No entanto, em 23 de novembro de 1936, no início do conflito, ela foi fuzilada por milicianos juntamente com três de suas companheiras e quatro jovens acolhidas.

Após o fim da Guerra Civil em 1939, o padre Manuel Herranz sentiu o chamado interior de fazer renascer e perpetuar esta obra de caridade. Ele obteve a autorização de seu bispo, Dom Leopoldo Eijo y Garay. Para estruturar esta iniciativa, solicitou a ajuda das religiosas Adoradoras, que lhe enviaram a madre Esperanza Cornago Francés (1911-1973). Juntos, lançaram as bases de uma nova congregação religiosa.

A comunidade iniciou oficialmente suas atividades em 1º de julho de 1944. A Congregação das Escravas da Virgem das Dores obteve a aprovação pontifícia em 8 de setembro de 1956, e o decreto de ereção canônica em 13 de janeiro de 1957.

Em 1961, o padre Manuel decidiu ampliar o campo de ação da congregação, abrindo suas portas para o acolhimento e acompanhamento de mulheres com deficiência mental (minusválidas psíquicas). Mais tarde, as religiosas passaram também a cuidar de mulheres idosas e vulneráveis.

O padre Manuel Herranz Estables viveu as virtudes cristãs e sacerdotais em grau heroico. Sua vida foi um testemunho constante de humildade, pobreza evangélica e caridade pastoral. Durante os últimos quatro anos de sua existência, foi provado por uma dolorosa doença que suportou com uma paciência edificante e total submissão à vontade de Deus.

Faleceu santamente em 29 de junho de 1968, em Madri. Em 1970, seus restos mortais foram trasladados para a capela da casa-mãe da congregação em Madri, onde repousam até hoje.

A reputação de santidade de Manuel Herranz Estables propagou-se rapidamente após a sua morte. O seu processo de canonização foi aberto na arquidiocese de Madrid.

* Nihil obstat: O processo recebeu o nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos em 1987. * Introdução da causa: A causa de beatificação foi oficialmente introduzida em 26 de janeiro de 1988. * Decreto de venerabilidade: Em 17 de dezembro de 2013, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. A sua beatificação está agora suspensa ao reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Manuel Herranz Estables é profundamente eucarística, mariana e cristocêntrica. Ele buscou sua força na contemplação das dores da Virgem Maria ao pé da Cruz, encontrando nela o modelo da compaixão ativa diante dos sofrimentos humanos. Ele registrou suas reflexões espirituais em vários escritos, nomeadamente: * Flores del huerto de Santa Teresa (Flores do jardim de Santa Teresa), publicado em Madri em 1942. * Semillas de vida: pensamientos espirituales (Sementes de vida: pensamentos espirituais), publicado postumamente em 1971.

Hoje, seu legado perpetua-se através da Congregação das Servas da Virgem das Dores (Esclavas de la Virgen Dolorosa), que administra várias residências e centros de acolhimento na Espanha e no México. Estes estabelecimentos continuam a acompanhar mulheres grávidas ou mães em situação de vulnerabilidade, mulheres com deficiência intelectual e idosos. A "Residencia Manuel Herranz" em Pozuelo de Alarcón (Madri) testemunha a perenidade de sua obra de caridade.