Antonio Amundarain Garmendia

Après son ordination, l'abbé Antonio Amundarain exerce son ministère dans plusieurs paroisses du Pays basque espagnol. Il est d'abord vicaire à Baroja, puis à Zumárraga, où il est également aumônier de l'asile des Sœurs de la Miséricorde de 1911 à 1919. Il est ensuite nommé vicaire à la paroisse Santa María de Saint-Sébastien de 1919 à 1929, avant de retourner à Zumárraga comme curé. Homme d'une énergie débordante, il se consacre pleinement à la catéchèse, à la direction spirituelle et à la confession. Il est également un musicien et compositeur de talent, passionné de chant grégorien, composant plusieurs chants religieux populaires en langue basque. C'est au cours de son ministère à Saint-Sébastien qu'il perçoit un besoin spirituel nouveau pour les jeunes femmes ressentant un appel à la vie consacrée sans vouloir entrer dans un couvent de clôture. Le 2 février 1925, il réunit vingt jeunes femmes pour leur proposer cette nouvelle forme d'engagement. Douze d'entre elles acceptent, jetant ainsi les bases de l'Alliance en Jésus par Marie. L'œuvre se développe rapidement et, en 1946, le père Amundarain s'installe définitivement à Madrid avec ses conseillères pour diriger l'institut en pleine expansion.

Le père Antonio Amundarain mène une vie d'une profonde union à Dieu, caractérisée par une humilité héroïque et un zèle apostolique infatigable, qu'il qualifie lui-même de « vertige sacerdotal ». Son contemporain, le vénérable José María García Lahiguera, dira de lui qu'il était l'homme de Dieu et vivait à une hauteur surnaturelle exceptionnelle. Malgré une santé délicate, il travaille sans relâche au service des âmes et de sa fondation jusqu'à ses derniers jours. Il s'éteint pieusement à Madrid le 19 avril 1954. Il est d'abord inhumé au cimetière de la Sacramental de San Isidro à Madrid.

La réputation de sainteté d'Antonio Amundarain Garmendia se propage rapidement après sa mort. Avec l'autorisation du Saint-Siège, l'archevêque de Madrid ouvre la cause de béatification et de canonisation. Le procès diocésain d'instruction se déroule de 1982 à 1986. La Congrégation pour les Causes des Saints valide ce procès par un décret du 6 février 1987. Après l'examen de la Positio, les théologiens consulteurs se prononcent favorablement le 12 décembre 1995, suivis par les cardinaux et évêques le 2 avril 1996. Le 25 juin 1996, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. À cette occasion, ses restes mortels sont transférés dans la crypte de la maison de l'Alliance à Griñón (Madrid), où ils sont vénérés aujourd'hui.

La spiritualité d'Antonio Amundarain repose sur un amour brûlant pour le Christ et la Vierge Marie, vécu dans la simplicité, l'humilité et l'effacement. Son charisme est centré sur la contemplation du « visage vierge du Christ » et sur l'offrande de soi pour le salut du monde à travers la vie quotidienne. Il a laissé de nombreux écrits spirituels et catéchétiques, parmi lesquels Getsemaní, Jesús del Evangelio, Manual de formación Aliada, Quiero, Sic Facite et Silbidos del Pastor. L'héritage principal du vénérable Antonio Amundarain est l'Alliance en Jésus par Marie, qui est le tout premier institut séculier fondé en Espagne. Reconnu comme institut séculier de droit diocésain à Madrid le 11 février 1950, il a été élevé au rang d'institut séculier de droit pontifical par le pape Paul VI le 25 décembre 1963. Aujourd'hui, l'institut est présent dans de nombreux pays, notamment en Espagne, en Italie, au Portugal, en Allemagne, en Argentine, en Équateur, en République dominicaine, à Porto Rico, au Mexique et aux États-Unis.