Raimundo Calcagno

El ministerio sacerdotal del Padre Raimondo Calcagno está enteramente marcado por la caridad pastoral y la educación de la juventud desfavorecida. Desde su ordenación en 1914, funda en Chioggia el Oratorio-recreativo "San Filippo Neri", un centro de ocio y educación cristiana destinado a apartar a los niños de la calle de la miseria y la ociosidad. Allí despliega una pedagogía innovadora inspirada en San Felipe Neri y San Juan Bosco, utilizando el juego, el canto, el teatro, los cuentos y el dialecto local para transmitir la fe y los valores morales.

En 1921, acepta la dirección del patronato "San Gerolamo Emiliani" en Chioggia, una institución que acoge a niños extremadamente pobres y a huérfanos de pescadores. Apodado cariñosamente «il prete dei fioi» (el sacerdote de los niños) por la población local, se entrega sin reservas para asegurarles una educación, un refugio y un futuro digno.

Paralelamente a su obra con los jóvenes, el Padre Calcagno asume diversas responsabilidades eclesiales. Es nombrado director espiritual del seminario diocesano el 10 de enero de 1932, tarea que cumplirá con sabiduría durante muchos años. También es nombrado director diocesano de la Unión Apostólica del Clero y de los Sacerdotes Adoradores en agosto de 1932. Su influencia espiritual trasciende las fronteras de su diócesis: es llamado en dos ocasiones a Palermo (en 1931 y 1936) para apoyar y reformar la congregación oratoriana local.

En febrero de 1948, por obediencia a sus superiores, deja temporalmente Chioggia para instalarse en Verona. Allí es nombrado párroco y prepósito (preposito) de la comunidad oratoriana local, fuertemente afectada por las destrucciones de la Segunda Guerra Mundial. En Verona, se dedica a restaurar material y espiritualmente la comunidad y se convierte en el director espiritual del instituto de las "Poverette della Casa di Nazareth" (las Pobrecitas de la Casa de Nazaret), una congregación religiosa fundada por el Padre Filippo Bardellini.

En 1957, regresa a Chioggia donde es reelegido prepósito de su comunidad de origen. A pesar de la edad y de una salud declinante, retoma con el mismo celo su apostolado con los jóvenes y los seminaristas.

El Padre Raimondo Calcagno falleció piadosamente el sábado 18 de julio de 1964 en Chioggia, a la edad de 76 años, tras una larga y dolorosa enfermedad que lo había mantenido postrado en cama durante más de un año. Fiel a su amor por los niños, mientras agonizaba y quienes lo rodeaban intentaban silenciar los gritos de los niños que jugaban bajo sus ventanas en el patio del oratorio, pronunció sus célebres últimas palabras: «Lasciateli giocare» («Dejadlos jugar»).

La reputación de santidad del Padre Calcagno, ya sólidamente establecida durante su vida, no dejó de crecer tras su muerte. El 7 de noviembre de 1991, la causa de canonización se abrió oficialmente a nivel diocesano en Chioggia bajo el episcopado de Mons. Alfredo Magarotto. Durante este proceso diocesano, 66 testigos fueron escuchados para dar fe de sus virtudes heroicas. La investigación diocesana fue clausurada oficialmente el 25 de abril de 1994 en la catedral de Chioggia por el obispo local, y las actas del proceso fueron enviadas a Roma a la Congregación para las Causas de los Santos.

El 7 de noviembre de 2014, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes del Padre Raimondo Calcagno, confiriéndole así el título de Venerable.

Posteriormente, se abrió un proceso diocesano sobre un presunto milagro atribuido a su intercesión (la curación inexplicable de un enfermo). Este proceso diocesano «Super miro» fue clausurado oficialmente el 28 de mayo de 2017 por Mons. Adriano Tessarollo, obispo de Chioggia. En marzo de 2019, la Congregación para las Causas de los Santos en Roma firmó el decreto de validez jurídica de las actas de esta investigación diocesana, abriendo el camino al examen científico y teológico de la curación con vistas a una futura beatificación.

La espiritualidad del Venerable Raimondo Calcagno está profundamente arraigada en el carisma oratoriano de san Felipe Neri: una santidad de la vida cotidiana, caracterizada por la sencillez, la alegría cristiana, la humildad y una caridad sin límites. Le gustaba repetir: «La santidad consiste en hacer con un gran amor a Dios las cosas ordinarias de la vida».\n\nSu legado está particularmente vivo en Chioggia y Verona. El antiguo patronato "San Gerolamo Emiliani" de Chioggia lleva hoy su nombre, y su tumba, situada en la cripta de la iglesia de los Filippini en Chioggia, sigue siendo un lugar de peregrinación y oración para muchos fieles. Durante un reconocimiento canónico de sus restos, un descubrimiento singular marcó los espíritus: mientras que su cuerpo se había descompuesto, su cerebro fue encontrado misteriosamente preservado e incorrupto.