Eliswa Vakayil

En 1862, Eliswa conoce al padre Leopoldo Beccaro, un misionero carmelita descalzo italiano que discierne su vocación. Su hija Anna y su hermana menor Thresia se unen a ella. El 12 de febrero de 1866, Mons. Bernardine Baccinelli firma el decreto de erección de la nueva comunidad. Al día siguiente, se instalan en su convento de bambú en Koonammavu, fundando la Tercera Orden de las Carmelitas Descalzas (TOCD), primera congregación religiosa femenina autóctona de Kerala. En 1868, funda la primera escuela conventual, un internado y un orfanato para niñas en Kerala. Más tarde, la comunidad se divide en dos ramas: las Carmelitas Teresianas (CTC) y la Congregación de la Madre del Carmelo (CMC). La Madre Eliswa pasa sus últimos años en el convento de San José de Varapuzha, donde muere el 18 de julio de 1913.

La reputación de santidad de la Madre Eliswa Vakayil se ha mantenido mucho después de su muerte. El proceso diocesano para su beatificación se abrió oficialmente en la archidiócesis de Verapoly. El 6 de marzo de 2008, fue declarada Sierva de Dios por el arzobispo de Verapoly, Mons. Daniel Acharuparambil. Tras el examen de sus virtudes heroicas por parte de la Congregación para las Causas de los Santos, el Papa Francisco firmó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes el 8 de noviembre de 2023, otorgándole así el título de Venerable.

El camino hacia la beatificación queda sellado por el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión, ocurrido en 2005 en el hospital de Lourdes de Ernakulam, relativo a la curación inexplicable de un feto diagnosticado con fisura labiopalatina. El 14 de abril de 2025, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce dicho milagro. La ceremonia solemne de beatificación se lleva a cabo el 8 de noviembre de 2025 en la basílica-santuario nacional de Nuestra Señora de la Merced en Vallarpadam, en Kochi. La celebración es presidida por el cardenal Sebastian Francis, actuando como delegado pontificio del nuevo papa León XIV.

La espiritualidad de la Madre Eliswa Vakayil se basa en una unión íntima con Dios a través de la oración contemplativa, inspirada en la tradición del Carmelo teresiano, combinada con una acción concreta y compasiva hacia los más necesitados. Su legado es inmenso: como pionera de la vida religiosa femenina en Kerala, abrió el camino a miles de mujeres consagradas. Hoy en día, la Congregación de las Carmelitas Teresianas (CTC) cuenta con más de 1 500 miembros repartidos en más de 200 conventos en todo el mundo, continuando su obra de educación y emancipación.