Raimundo Calcagno

O ministério sacerdotal do Padre Raimondo Calcagno é inteiramente colocado sob o signo da caridade pastoral e da educação da juventude desfavorecida. Desde sua ordenação em 1914, ele funda em Chioggia o Oratório-recreativo "San Filippo Neri", um centro de lazer e educação cristã destinado a subtrair as crianças das ruas da miséria e da ociosidade. Ele ali emprega uma pedagogia inovadora inspirada em São Filipe Néri e São João Bosco, utilizando o jogo, o canto, o teatro, as histórias e o dialeto local para transmitir a fé e valores morais.

Em 1921, ele aceita a direção do patronato "San Gerolamo Emiliani" em Chioggia, uma instituição que acolhe crianças extremamente pobres e órfãos de pescadores. Apelidado afetuosamente de "il prete dei fioi" (o padre das crianças) pela população local, ele se dedica sem reservas para lhes assegurar uma educação, um abrigo e um futuro digno.

Paralelamente à sua obra junto aos jovens, o Padre Calcagno assume diversas responsabilidades eclesiais. Ele é nomeado diretor espiritual do seminário diocesano em 10 de janeiro de 1932, tarefa que cumprirá com sabedoria durante muitos anos. Ele é também nomeado diretor diocesano da União Apostólica do Clero e dos Padres Adoradores em agosto de 1932. Sua influência espiritual ultrapassa as fronteiras de sua diocese: ele é chamado duas vezes a Palermo (em 1931 e 1936) para apoiar e reformar a congregação oratoriana local.

Em fevereiro de 1948, por obediência aos seus superiores, ele deixa temporariamente Chioggia para se instalar em Verona. Lá, ele é nomeado pároco e preboste (preposito) da comunidade oratoriana local, fortemente provada pelas destruições da Segunda Guerra Mundial. Em Verona, ele se empenha em restaurar material e espiritualmente a comunidade e torna-se o diretor espiritual do instituto das "Poverette della Casa di Nazareth" (as Pobrezinhas da Casa de Nazaré), uma congregação religiosa fundada pelo Padre Filippo Bardellini.

Em 1957, ele retorna a Chioggia, onde é reeleito preboste de sua comunidade de origem. Apesar da idade e da saúde debilitada, ele retoma com o mesmo zelo seu apostolado junto aos jovens e aos seminaristas.

O Padre Raimondo Calcagno faleceu piedosamente no sábado, 18 de julho de 1964, em Chioggia, aos 76 anos de idade, após uma longa e dolorosa doença que o mantinha acamado há mais de um ano. Fiel ao seu amor pelas crianças, enquanto estava em agonia e aqueles ao seu redor tentavam silenciar os gritos das crianças que brincavam sob suas janelas no pátio do oratório, ele pronunciou suas célebres últimas palavras: «Lasciateli giocare» («Deixai-as brincar»).

A reputação de santidade do Padre Calcagno, já solidamente estabelecida durante sua vida, não cessou de crescer após sua morte. Em 7 de novembro de 1991, a causa de canonização foi oficialmente aberta em nível diocesano em Chioggia, sob o episcopado de Dom Alfredo Magarotto. Durante este processo diocesano, 66 testemunhas foram ouvidas para atestar suas virtudes heroicas. O inquérito diocesano foi oficialmente encerrado em 25 de abril de 1994 na catedral de Chioggia pelo bispo local, e os atos do processo foram enviados a Roma, à Congregação para as Causas dos Santos.

Em 7 de novembro de 2014, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade das virtudes do Padre Raimondo Calcagno, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

Posteriormente, foi aberto um processo diocesano sobre um suposto milagre atribuído à sua intercessão (a cura inexplicável de um enfermo). Este processo diocesano «Super miro» foi oficialmente encerrado em 28 de maio de 2017 por Dom Adriano Tessarollo, bispo de Chioggia. Em março de 2019, a Congregação para as Causas dos Santos em Roma assinou o decreto de validade jurídica dos atos desta investigação diocesana, abrindo caminho para o exame científico e teológico da cura com vista a uma futura beatificação.

A espiritualidade do Venerável Raimondo Calcagno está profundamente enraizada no carisma oratoriano de São Filipe Néri: uma santidade da vida cotidiana, caracterizada pela simplicidade, pela alegria cristã, pela humildade e por uma caridade sem limites. Ele gostava de repetir: "A santidade consiste em fazer com um grande amor a Deus as coisas ordinárias da vida".

Seu legado é particularmente vivo em Chioggia e Verona. O antigo patronato "San Gerolamo Emiliani" de Chioggia leva hoje o seu nome, e o seu túmulo, situado na cripta da igreja dos Filippini em Chioggia, permanece um local de peregrinação e oração para muitos fiéis. Durante um reconhecimento canônico dos seus restos mortais, uma descoberta singular marcou os espíritos: enquanto o seu corpo se tinha decomposto, o seu cérebro foi encontrado misteriosamente preservado e incorrupto.