Antonio Filomeno Maria Losito

Le début du ministère du père Losito est marqué par les bouleversements politiques de l'unification italienne. En 1866-1867, les lois de suppression des congrégations religieuses promulguées par le nouveau gouvernement italien l'obligent à quitter sa communauté de Materdomini. Il retourne alors à Canosa di Puglia, où il vit chez ses frères pendant vingt ans (1867-1887). Durant cette période d'exil forcé, il déploie un apostolat d'une intensité remarquable dans sa ville natale et les communes environnantes : il se consacre aux confessions, à la prédication, au secours des pauvres et des malades, et s'investit dans la restauration des monuments sacrés de la ville, ce qui lui vaut le titre d'« Apôtre de Canosa ».

En janvier 1887, à la suite de la détente des relations entre l'Église et l'État, il peut réintégrer la vie communautaire rédemptoriste. Il est affecté à la maison de Pagani (Salerno), lieu de sépulture du fondateur saint Alphonse de Liguori. Il y assume d'importantes responsabilités de formation et de gouvernement : il est maître des novices et préfet des étudiants de 1894 à 1907, recteur de la communauté de Pagani de 1907 à 1909, puis Supérieur Provincial de la Province napolitaine des Rédemptoristes de 1909 jusqu'à sa mort en 1917. Sous sa direction, l'apostolat de la congrégation se réorganise et s'étend dans toute la plaine du Sarno et la région de Salerne. Il contribue également de manière décisive à l'expansion de la basilique de Materdomini et au développement du culte de saint Gérard Majella.

La réputation de sainteté du père Losito, déjà immense de son vivant, se propage rapidement après sa mort. Le procès informatif ordinaire pour sa cause de béatification est ouvert le 30 septembre 1937 par la curie ecclésiastique de Nocera dei Pagani et se clôt en 1943. Un procès rogatoire est également mené à Andria entre 1938 et 1939. Le décret sur les écrits est signé le 25 mars 1945, et la validité juridique des procès est reconnue par un décret du 20 décembre 1991. La Positio est publiée en 1999.

Le 9 avril 1983, à la demande unanime des fidèles, ses restes mortels sont transférés de Pagani à la basilique concathédrale San Sabino de Canosa di Puglia, dans la chapelle Saint-Alphonse. Une reconnaissance canonique et une translation solennelle de ses reliques ont lieu le 15 janvier 2018 sous la direction de l'évêque d'Andria, Mgr Luigi Mansi.

Le 30 septembre 2015, le pape François reçoit en audience privée le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité des vertus d'Antonio Filomeno Maria Losito, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. L'annonce officielle est publiée par la Salle de presse du Saint-Siège le 1er octobre 2015. Sa cause est actuellement en attente de la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité du père Losito est profondément ancrée dans le charisme alphonsien, caractérisée par une confiance absolue en la Providence et un amour passionné pour le Christ souffrant. Atteint à partir de 1890 d'une maladie invalidante identifiée comme la maladie de Parkinson (« paralysie agitante »), il adopte pour devise spirituelle « aimer et souffrir » (amare e patire), supportant ses infirmités avec une patience et une douceur héroïques.

Surnommé « l'ange consolateur » ou « le Père Saint » par le peuple, il est un guide spirituel recherché par de nombreuses figures majeures de l'Église de son temps. Il est notamment le confesseur et le directeur spirituel du bienheureux Bartolo Longo (fondateur du sanctuaire de Pompéi) pendant quinze ans (1902-1917), l'accompagnant dans les épreuves institutionnelles liées à ses fondations. Il entretient également des liens spirituels étroits avec saint Annibale Maria Di Francia, le vénérable Eustachio Montemurro, le père Giuseppe Leone et le cardinal Guglielmo Massaia. Les papes saint Pie X et Benoît XV lui vouent une grande estime et recourent fréquemment à ses conseils avisés. Sa mémoire liturgique locale est célébrée le 18 juillet, jour de sa naissance au ciel (dies natalis).