Étienne Pernet

Le 17 juillet 1865, le père Étienne Pernet fonde la Congrégation des Petites Sœurs de l'Assomption avec Antoinette Fage (Mère Marie de Jésus) à Paris. Les religieuses se font garde-malades gratuites à domicile chez les pauvres pour préserver l'unité des foyers. Sa vie est marquée par les événements historiques : théologien au premier concile du Vatican en 1870, aumônier militaire durant la guerre franco-prussienne (emprisonné à Metz), et arrêté par les communards durant la Commune de Paris en 1871. Il installe la maison-mère au 57 rue Violet à Paris. L'œuvre s'étend à Perpignan (1878), en Angleterre (1880), aux États-Unis (1891) et à Rome (1896). En 1896, il est reçu par le pape Léon XIII, et la congrégation reçoit son décret d'approbation le 2 avril 1897.

Après la mort du père Étienne Pernet le 3 avril 1899, sa réputation de sainteté se répand largement. Un procès diocésain en vue de sa béatification est ouvert à Paris, puis le dossier est transmis à Rome. Sa cause est officiellement introduite en 1931. Le 14 mai 1983, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Le père Étienne Pernet est actuellement reconnu comme Vénérable par l'Église catholique. Le processus en vue de sa béatification se poursuit, dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession. Conformément aux règles de rigueur historique, aucun miracle spécifique n'est détaillé ici en l'absence de sources officielles primaires confirmant l'identité ou les circonstances précises d'une guérison.

La spiritualité du père Étienne Pernet repose sur l'action concrète et l'effacement de soi, résumée par sa célèbre formule : « Peu de paroles, beaucoup d'actes ! ». Pour lui, le soin des corps permet de toucher les âmes et de reconstruire l'unité des cœurs dans la charité. Aujourd'hui, les Petites Sœurs de l'Assomption continuent son œuvre auprès des familles marginalisées sur plusieurs continents. À Paris, la place Étienne-Pernet dans le 15e arrondissement honore sa mémoire. Il repose aux côtés d'Antoinette Fage dans la chapelle de la maison-mère, rue Violet.