Étienne Pernet

Em 17 de julho de 1865, o padre Étienne Pernet fundou a Congregação das Pequenas Irmãs da Assunção com Antoinette Fage (Madre Maria de Jesus) em Paris. As religiosas atuam como enfermeiras gratuitas em domicílio junto aos pobres para preservar a unidade dos lares. Sua vida foi marcada por eventos históricos: teólogo no primeiro Concílio do Vaticano em 1870, capelão militar durante a guerra franco-prussiana (aprisionado em Metz) e detido pelos communards durante a Comuna de Paris em 1871. Ele estabeleceu a casa-mãe no número 57 da rue Violet, em Paris. A obra expandiu-se para Perpignan (1878), Inglaterra (1880), Estados Unidos (1891) e Roma (1896). Em 1896, foi recebido pelo Papa Leão XIII, e a congregação recebeu seu decreto de aprovação em 2 de abril de 1897.

Após a morte do padre Étienne Pernet em 3 de abril de 1899, sua reputação de santidade se espalhou amplamente. Um processo diocesano com vistas à sua beatificação foi aberto em Paris, e então o dossiê foi transmitido a Roma. Sua causa foi oficialmente introduzida em 1931. Em 14 de maio de 1983, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

O padre Étienne Pernet é atualmente reconhecido como Venerável pela Igreja Católica. O processo visando sua beatificação continua, na espera do reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão. Em conformidade com as regras de rigor histórico, nenhum milagre específico é detalhado aqui na ausência de fontes oficiais primárias confirmando a identidade ou as circunstâncias precisas de uma cura.

A espiritualidade do padre Étienne Pernet baseia-se na ação concreta e no apagamento de si mesmo, resumida pela sua célebre fórmula: «Poucas palavras, muitos atos!». Para ele, o cuidado dos corpos permite tocar as almas e reconstruir a unidade dos corações na caridade. Hoje, as Pequenas Irmãs da Assunção continuam a sua obra junto às famílias marginalizadas em vários continentes. Em Paris, a praça Étienne-Pernet, no 15º arrondissement, honra a sua memória. Ele repousa ao lado de Antoinette Fage na capela da casa-mãe, na rue Violet.