Benedict Daswa

Benedict Daswa distingue-se por uma vida de fé intensa e um compromisso social exemplar. Catequista, animador da liturgia e promotor de obras de caridade, contribuiu ativamente para a construção da primeira igreja católica da sua região em Nweli. Como educador, era respeitado pela sua integridade e incentivava o desporto entre os jovens para os afastar da delinquência. Recusando os rituais de feitiçaria na sua equipa de futebol, deixou-a para fundar uma nova. Secretário do conselho tradicional, defendeu a justiça social, opondo-se nomeadamente ao casamento forçado de uma jovem para lhe permitir estudar.

Em janeiro de 1990, após incêndios causados por raios em Mbahe, os anciãos da aldeia decidiram consultar um curandeiro tradicional para encontrar um culpado e exigiram uma contribuição financeira. Benedict Daswa recusou categoricamente, explicando que o raio é um fenômeno natural e que sua fé cristã o proibia de financiar uma caça às bruxas. Em 2 de fevereiro de 1990, ele foi vítima de uma emboscada. Atacado com pedras e porretes, refugiou-se em uma casa. Perseguido por seus agressores, ele rezou de joelhos antes de ser morto a golpes de porrete e com água fervente derramada sobre seus ferimentos.

A reputação de martírio de Benedict Daswa espalhou-se imediatamente. Sua causa de beatificação foi aberta sob o impulso de Dom Hugh Slattery. Em 22 de janeiro de 2015, o Papa Francisco assinou o decreto reconhecendo seu martírio por ódio à fé. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 13 de setembro de 2015 em Tshitanini pelo Cardeal Angelo Amato, na presença de sua família e de 30.000 fiéis. Sua memória litúrgica foi fixada em 1º de fevereiro. Seus restos mortais repousam na Igreja de Nossa Senhora da Assunção em Nweli. Em 2026, a causa de canonização progrediu com o envio ao Vaticano dos documentos relativos a um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Benedict Daswa baseia-se em uma coerência absoluta entre a sua fé e as suas escolhas de vida, liberto do medo das forças ocultas pela sua confiança em Jesus Cristo. O Papa Francisco saudou a sua coerência e a sua recusa aos hábitos pagãos. Ele é invocado como santo padroeiro contra a feitiçaria, o ocultismo e as superstições, e como modelo para pais de família, professores e catequistas. Em 30 de maio de 2026, um mosaico monumental em sua honra foi inaugurado na Igreja das Bem-Aventuranças de Zwavelpoort por Dom Anthony Dabula Mpako, testemunhando o fervor contínuo em torno da sua figura.