Benedict Daswa

Benedict Daswa si distingue per una vita di fede intensa e un impegno sociale esemplare. Catechista, animatore della liturgia e promotore di opere di carità, contribuisce attivamente alla costruzione della prima chiesa cattolica della sua regione a Nweli. In qualità di educatore, è rispettato per la sua integrità e incoraggia lo sport tra i giovani per allontanarli dalla delinquenza. Rifiutando i rituali di stregoneria all'interno della sua squadra di calcio, la lascia per fondarne una nuova. Segretario del consiglio tradizionale, difende la giustizia sociale, opponendosi in particolare al matrimonio forzato di una giovane ragazza per permetterle di studiare.

Nel gennaio 1990, dopo alcuni incendi causati da fulmini a Mbahe, gli anziani del villaggio decisero di consultare un guaritore tradizionale per trovare un colpevole e richiesero un contributo finanziario. Benedict Daswa rifiutò categoricamente, spiegando che il fulmine è un fenomeno naturale e che la sua fede cristiana gli proibiva di finanziare una caccia alle streghe. Il 2 febbraio 1990, fu vittima di un'imboscata. Attaccato a colpi di pietre e bastoni, si rifugiò in una casa. Braccato dai suoi aggressori, pregò in ginocchio prima di essere finito a colpi di bastone e con acqua bollente versata sulle sue ferite.

La reputazione di martirio di Benedict Daswa si diffonde immediatamente. La sua causa di beatificazione si apre sotto l'impulso di monsignor Hugh Slattery. Il 22 gennaio 2015, papa Francesco firma il decreto che riconosce il suo martirio in odio alla fede. La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 13 settembre 2015 a Tshitanini dal cardinale Angelo Amato, alla presenza della sua famiglia e di 30.000 fedeli. La sua memoria liturgica è fissata al 1° febbraio. I suoi resti riposano nella chiesa di Nostra Signora dell'Assunzione a Nweli. Nel 2026, la causa di canonizzazione progredisce con l'invio in Vaticano dei documenti relativi a un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di Benedict Daswa si fonda su una coerenza assoluta tra la sua fede e le sue scelte di vita, liberato dalla paura delle forze occulte grazie alla sua fiducia in Gesù Cristo. Papa Francesco ha lodato la sua coerenza e il suo rifiuto delle abitudini pagane. È invocato come santo patrono contro la stregoneria, l'occultismo e le superstizioni, e come modello per i padri di famiglia, gli insegnanti e i catechisti. Il 30 maggio 2026, un mosaico monumentale in suo onore è stato inaugurato presso la chiesa delle Beatitudini di Zwavelpoort da Mons. Anthony Dabula Mpako, a testimonianza del fervore che continua a circondare la sua figura.