Benedict Daswa

Benedict Daswa se distingue par une vie de foi intense et un engagement social exemplaire. Catéchiste, animateur de la liturgie et promoteur d'œuvres de charité, il contribue activement à la construction de la première église catholique de sa région à Nweli. En tant qu'éducateur, il est respecté pour son intégrité et encourage le sport chez les jeunes pour les éloigner de la délinquance. Refusant les rituels de sorcellerie au sein de son équipe de football, il la quitte pour en fonder une nouvelle. Secrétaire du conseil traditionnel, il défend la justice sociale, s'opposant notamment au mariage forcé d'une jeune fille pour lui permettre d'étudier.

En janvier 1990, après des incendies dus à la foudre à Mbahe, les anciens du village décident de consulter un guérisseur traditionnel pour trouver un coupable et exigent une contribution financière. Benedict Daswa refuse catégoriquement, expliquant que la foudre est un phénomène naturel et que sa foi chrétienne lui interdit de financer une chasse aux sorcières. Le 2 février 1990, il est victime d'une embuscade. Attaqué à coups de pierres et de gourdins, il se réfugie dans une maison. Traqué par ses agresseurs, il prie à genoux avant d'être achevé à coups de gourdins et d'eau bouillante versée sur ses blessures.

La réputation de martyre de Benedict Daswa se répand immédiatement. Sa cause de béatification s'ouvre sous l'impulsion de Mgr Hugh Slattery. Le 22 janvier 2015, le pape François signe le décret reconnaissant son martyre en haine de la foi. La cérémonie de béatification est célébrée le 13 septembre 2015 à Tshitanini par le cardinal Angelo Amato, en présence de sa famille et de 30 000 fidèles. Sa mémoire liturgique est fixée au 1er février. Ses restes reposent à l'église Notre-Dame de l'Assomption à Nweli. En 2026, la cause de canonisation progresse avec l'envoi au Vatican des documents relatifs à un miracle attribué à son intercession.

La spiritualité de Benedict Daswa repose sur une cohérence absolue entre sa foi et ses choix de vie, libéré de la peur des forces occultes par sa confiance en Jésus-Christ. Le pape François a salué sa cohérence et son refus des habitudes païennes. Il est invoqué comme saint patron contre la sorcellerie, l'occultisme et les superstitions, et comme modèle pour les pères de famille, enseignants et catéchistes. Le 30 mai 2026, une mosaïque monumentale en son honneur a été dévoilée à l'église des Béatitudes de Zwavelpoort par Mgr Anthony Dabula Mpako, témoignant de la ferveur continue autour de sa figure.