Candelária de São José

A obra da Madre Candelaria de San José é indissociável da fundação de seu instituto religioso. Em 1903, com o apoio de médicos locais e do padre Sixto Sosa, ela fundou o Hospital San Antonio em Altagracia de Orituco para acolher os mais necessitados. Em 13 de setembro de 1906, Susana e suas companheiras vestiram o hábito das «Hermanitas de los Pobres» e ela adotou o nome de Candelaria de San José. Em 31 de dezembro de 1910, a congregação foi oficialmente erigida sob o nome de Congregação das Irmãzinhas dos Pobres de Altagracia de Orituco. Em dezembro de 1916, ela professou seus votos perpétuos. Sob sua direção de 35 anos, fundou vários outros hospitais, notadamente o Hospital do Crucificado em Upata e um hospício em Porlamar. Em 25 de março de 1925, a congregação foi afiliada à Ordem do Carmelo, tornando-se as Irmãs Carmelitas da Madre Candelaria. Após cuidar das vítimas de um terremoto e de uma epidemia de varíola em Cumaná em 1929, ela deixou seu cargo de superiora geral em abril de 1937 e faleceu em 31 de janeiro de 1940 em Cumaná.

A causa de beatificação e canonização da Madre Candelaria de San José foi aberta oficialmente em Caracas no dia 22 de março de 1969. Em 19 de abril de 2004, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-a assim Venerável. O milagre necessário para sua beatificação foi aprovado pelo Papa Bento XVI por meio de um decreto assinado em 6 de julho de 2007. Este milagre refere-se à cura e ao nascimento cientificamente inexplicáveis de uma criança na Venezuela em setembro de 1995.

A cerimônia de beatificação foi celebrada em 27 de abril de 2008 no estádio universitário de Caracas, na Venezuela, presidida pelo cardeal José Saraiva Martins em nome do Papa Bento XVI. Madre Candelaria de San José tornou-se assim a segunda beata venezuelana da história. O milagre reconhecido ocorreu em setembro de 1995 em Altagracia de Orituco. Rafaela Meza de Bermúdez, grávida de 29 semanas e sofrendo de graves patologias, soube da morte in utero de seu feto. Após ter rezado a Madre Candelaria de San José, ela deu à luz uma menina viva e saudável, Milagros del Valle Candelaria Bermúdez Meza. A congregação continua ativamente a promoção de sua causa com vistas à sua canonização.

A espiritualidade da beata Candelaria de San José é profundamente marcada pelo carisma carmelita, aliando uma intensa vida de contemplação e união a Deus a um serviço fraterno e ativo junto aos mais pobres. Ela dedicava uma devoção particular a Jesus Crucificado e à Virgem Maria sob o título de Nossa Senhora do Monte Carmelo. Seu legado perdura hoje através da congregação das Irmãs Carmelitas da Mãe Candelaria, que continuam sua obra de misericórdia em hospitais, escolas, dispensários e casas de acolhimento para idosos na Venezuela.