Antonia Mesina

Embora sua vida estivesse principalmente confinada aos deveres domésticos, Antonia engajou-se ativamente na vida de sua paróquia. Em 1929, aos dez anos de idade, ela ingressou na seção das «beniamines» da Juventude Feminina da Ação Católica (Azione Cattolica). Lá, recebeu uma sólida formação espiritual e humana. Em 1934, tornou-se membro efetivo (socia effettiva) e delegada das mais jovens. Ela também se envolveu nas Filhas de Maria e na Ordem Terceira Franciscana. A Ação Católica, sob o impulso nacional de sua fundadora Armida Barelli, promovia naquela época uma «cruzada da pureza» que marcou profundamente as jovens de Orgosolo. Antonia foi particularmente tocada pelo relato da vida de Santa Maria Goretti (falecida em 1902 e que seria canonizada em 1950). Ela confidenciou várias vezes às suas amigas e à sua família que, se se encontrasse em uma situação semelhante, preferiria morrer a ceder ao pecado.

Na manhã de 17 de maio de 1935, após assistir à missa paroquial e receber a comunhão, Antonia dirigiu-se aos campos vizinhos, no local chamado Ovadduthai, para recolher lenha necessária para assar o pão da família. Ela estava acompanhada de uma amiga de treze anos, Annedda Castangia. Enquanto recolhiam galhos, um jovem da aldeia de 19 anos, Giovanni Ignazio Catgiu, surgiu e atacou Antonia com a intenção de estuprá-la. Em pânico, Annedda Castangia fugiu gritando por socorro. Antonia resistiu heroicamente ao seu agressor. Ela conseguiu escapar dele duas vezes, mas, na terceira tentativa de fuga, o jovem a alcançou, jogou-a ao chão e, furioso diante de sua recusa obstinada, começou a golpeá-la violentamente com uma pedra. Antonia Mesina morreu sob os golpes de seu agressor aos 15 anos de idade (ela completaria 16 anos no mês seguinte). A autópsia revelou que seu corpo sofreu 74 ferimentos, mas que sua pureza permaneceu intacta. Seu assassino foi rapidamente preso, julgado pelo Tribunal de Assizes de Sassari, condenado à morte em 27 de abril de 1937 (ou em 4 de agosto de 1937, segundo algumas fontes judiciais) e fuzilado em 5 de agosto de 1937. Antes de sua execução, ele expressou seu arrependimento e recebeu os sacramentos. A família de Antonia perdoou-o publicamente e rezou por sua alma.

Desde o anúncio da sua morte, a reputação de santidade e de martírio de Antonia Mesina espalhou-se por toda a Sardenha. Em 5 de outubro de 1935, Armida Barelli encontrou o Papa Pio XI e apresentou-lhe o sacrifício da jovem sarda como «a primeira flor da Juventude Feminina da Ação Católica». O processo diocesano de informação abriu-se na diocese de Nuoro em 17 de abril de 1979 e encerrou-se em 11 de março de 1985. O Papa João Paulo II reconheceu oficialmente o seu martírio in defensum castitatis (em defesa da castidade). Antonia Mesina foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 4 de outubro de 1987 na Praça de São Pedro, em Roma, juntamente com duas outras figuras leigas: o jovem francês Marcel Callo e a italiana Pierina Morosini. Durante a homilia de beatificação, o Papa sublinhou o valor do seu testemunho de pureza e de fidelidade ao Evangelho. Os seus restos mortais, inicialmente inumados no cemitério de Orgosolo, foram exumados em abril de 1983 e transferidos para a igreja paroquial do Santissimo Salvatore em Orgosolo. Desde 14 de maio de 1994, repousam numa urna de vidro sob o altar da cripta desta igreja, vestidos com o traje tradicional das noivas de Orgosolo.

A espiritualidade de Antonia Mesina baseia-se em pilares simples, porém profundos: a Eucaristia diária, a devoção ao Sagrado Coração de Jesus e o amor filial à Virgem Maria. Sua santidade não foi construída no extraordinário, mas na fidelidade cotidiana às humildes tarefas de sua vida familiar. Como ressaltou João Paulo II, foi o seu «sim» constante ao serviço oculto do lar que a preparou para o seu «sim» total durante o martírio. Considerada a «Maria Goretti da Sardenha», ela é hoje invocada como padroeira das vítimas de estupro e de agressões sexuais. Sua memória litúrgica é celebrada no dia 17 de maio, dia de seu nascimento no Céu.