Giulia Salzano

A obra de Giulia Salzano é inteiramente voltada para a catequese. Convencida da importância decisiva da instrução religiosa, ela se dedicou sem reservas a formar na fé pessoas de todas as idades e condições, aliando uma sólida preparação pedagógica a um grande fervor espiritual. Ao seu redor, reuniu-se pouco a pouco um grupo de colaboradoras que compartilhavam este ideal apostólico. Esta obra catequética assumiu uma forma religiosa estável quando, em 21 de novembro de 1905, em Casoria, as primeiras irmãs receberam o hábito: foi o ato de nascimento da congregação das Irmãs Catequistas do Sagrado Coração de Jesus, da qual Giulia Salzano é a fundadora e que dirigiria como superiora. A missão do instituto é explicitamente o ensino da doutrina cristã e a promoção da devoção ao Sagrado Coração e à Eucaristia. Incentivada, segundo a tradição, pelo beato Ludovico da Casoria e ligada ao apostolado da beata Caterina Volpicelli para a difusão da devoção ao Coração de Jesus, Giulia Salzano permaneceu até o fim uma catequista ativa, fiel à sua resolução de ensinar "enquanto tivesse um sopro de vida".

A santidade de Giulia Salzano enraíza-se em uma devoção ardente ao Sagrado Coração de Jesus, que ela coloca no centro de sua vida e de seu instituto, e em uma terna piedade mariana que ela se esforça para comunicar tanto às suas alunas quanto às suas irmãs. Para ela, fazer o catecismo não é uma atividade entre outras, mas a expressão mais alta do amor a Deus e ao próximo: convencida de que o homem é criado para conhecer, amar e servir a Deus, ela considera que nada deve ter precedência sobre esta missão. Por ocasião da canonização, o Papa Bento XVI sublinhou que ela compreendeu «a importância da catequese na Igreja» e que se dedicou a ela com generosidade e inteligência; ele relatou que ela repetia às suas irmãs o seu desejo de fazer o catecismo até a última hora de sua vida. Este desejo foi literalmente atendido: ela examinou crianças da primeira comunhão na própria véspera de sua morte. Esta coerência entre o ensino e o testemunho, unida a uma vida de humildade e oração, fundou a sua reputação de santidade em Casoria e na região de Nápoles.

A causa de Giulia Salzano culminou no reconhecimento da heroicidade das suas virtudes e, posteriormente, de um primeiro milagre, cujo decreto foi aprovado em 20 de dezembro de 2002: tratava-se da cura de Stefania Milo, uma menina de Nápoles acometida por uma grave infecção bacteriana com meningite purulenta, ocorrida em 1993. Com base nisso, o Papa João Paulo II proclamou Giulia Salzano beata em 27 de abril de 2003. Para a canonização, foi reconhecida a cura inexplicável da Sra. M. Grazia Pelliccia, de Afragola (província de Nápoles): vítima de um grave acidente rodoviário, sofreu uma paragem cardíaca de cerca de vinte minutos durante uma operação, mas recuperou completamente a saúde, sem sequelas neurológicas, após incessantes orações de intercessão dirigidas à beata. No consistório de 19 de fevereiro de 2010, Bento XVI fixou a data da canonização, que ocorreu em 17 de outubro de 2010 na Praça de São Pedro, durante uma celebração na qual foram também canonizados, entre outros, o irmão André Bessette e Mary MacKillop. A memória litúrgica de Santa Giulia Salzano é celebrada em 17 de maio, dia da sua morte.

O legado de Santa Giulia Salzano prolonga-se, antes de tudo, na congregação das Irmãs Catequistas do Sagrado Coração de Jesus, cuja casa-mãe permanece em Casoria, perto de Nápoles, e que prossegue a sua obra de instrução religiosa e educação da juventude. Os seus restos mortais são venerados na cripta da igreja da casa-mãe do instituto em Casoria, local de peregrinação para os fiéis da região e para as religiosas que se reivindicam do seu carisma. Figura da «nova evangelização» através da catequese, é frequentemente apresentada como um modelo para os catequistas: a sua insistência na primazia do ensino da fé, a sua devoção ao Sagrado Coração e o seu zelo apostólico incansável fazem dela uma referência para o apostolado catequético contemporâneo. A sua cidade de origem, Santa Maria Capua Vetere, e Casoria, onde viveu e morreu, mantêm a sua memória através de celebrações anuais, nomeadamente em torno da sua festa, a 17 de maio.