Giulia Salzano

La obra de Giulia Salzano está enteramente volcada hacia la catequesis. Convencida de la importancia decisiva de la instrucción religiosa, se entregó sin reservas a formar en la fe a personas de toda edad y condición, combinando una sólida preparación pedagógica con un gran fervor espiritual. A su alrededor se reunió poco a poco un grupo de colaboradoras que compartían este ideal apostólico. Esta obra catequética tomó una forma religiosa estable cuando, el 21 de noviembre de 1905, en Casoria, las primeras hermanas recibieron el hábito: fue el acto de nacimiento de la congregación de las Hermanas Catequistas del Sagrado Corazón de Jesús, de la cual Giulia Salzano es la fundadora y a la que dirigiría como superiora. La misión del instituto es explícitamente la enseñanza de la doctrina cristiana y la promoción de la devoción al Sagrado Corazón y a la Eucaristía. Animada, según la tradición, por el beato Ludovico da Casoria y vinculada al apostolado de la beata Caterina Volpicelli para la difusión de la devoción al Corazón de Jesús, Giulia Salzano permaneció hasta el final como una catequista activa, fiel a su resolución de enseñar «mientras tuviera un aliento de vida».

La santidad de Giulia Salzano se enraíza en una devoción ardiente al Sagrado Corazón de Jesús, al que coloca en el centro de su vida y de su instituto, y en una tierna piedad mariana que se esfuerza por comunicar tanto a sus alumnas como a sus hermanas. Para ella, impartir catequesis no es una actividad más, sino la expresión más alta del amor a Dios y al prójimo: convencida de que el hombre es creado para conocer, amar y servir a Dios, considera que nada debe prevalecer sobre esta misión. Durante la canonización, el Papa Benedicto XVI subrayó que ella había comprendido «la importancia de la catequesis en la Iglesia» y que se había entregado a ella con generosidad e inteligencia; relató que ella repetía a sus hermanas su deseo de hacer catequesis hasta la última hora de su vida. Este deseo fue literalmente cumplido: examinó a niños de la primera comunión la víspera misma de su muerte. Esta coherencia entre la enseñanza y el testimonio, unida a una vida de humildad y oración, fundó su reputación de santidad en Casoria y en la región de Nápoles.

La causa de Giulia Salzano condujo al reconocimiento de la heroicidad de sus virtudes y, posteriormente, al de un primer milagro, cuyo decreto fue aprobado el 20 de diciembre de 2002: se trataba de la curación de Stefania Milo, una niña de Nápoles afectada por una grave infección bacteriana con meningitis purulenta, ocurrida en 1993. Sobre esta base, el papa Juan Pablo II proclamó a Giulia Salzano beata el 27 de abril de 2003. Para la canonización se reconoció la curación inexplicable de la Sra. M. Grazia Pelliccia, de Afragola (provincia de Nápoles): víctima de un grave accidente de tráfico, sufrió durante una operación un paro cardíaco de unos veinte minutos, pero recuperó completamente la salud, sin secuelas neurológicas, tras incesantes oraciones de intercesión dirigidas a la beata. En el consistorio del 19 de febrero de 2010, Benedicto XVI fijó la fecha de la canonización, que tuvo lugar el 17 de octubre de 2010 en la plaza de San Pedro, durante una celebración en la que también fueron canonizados, entre otros, el hermano André Bessette y Mary MacKillop. La memoria litúrgica de santa Giulia Salzano se celebra el 17 de mayo, día de su muerte.

El legado de santa Giulia Salzano se prolonga ante todo en la congregación de las Hermanas Catequistas del Sagrado Corazón de Jesús, cuya casa madre permanece en Casoria, cerca de Nápoles, y que continúa su obra de instrucción religiosa y educación de la juventud. Sus restos son venerados en la cripta de la iglesia de la casa madre del instituto en Casoria, lugar de peregrinación para los fieles de la región y para las religiosas que se reclaman de su carisma. Figura de la «nueva evangelización» a través de la catequesis, es presentada a menudo como un modelo para los catequistas: su insistencia en la primacía de la enseñanza de la fe, su devoción al Sagrado Corazón y su celo apostólico incansable la convierten en una referencia para el apostolado catequético contemporáneo. Su ciudad de origen, Santa Maria Capua Vetere, y Casoria, donde vivió y murió, mantienen su memoria mediante celebraciones anuales, especialmente en torno a su fiesta del 17 de mayo.