Antonia Mesina

Sebbene la sua vita sia principalmente confinata ai doveri domestici, Antonia si impegna attivamente nella vita della sua parrocchia. Nel 1929, all'età di dieci anni, entra a far parte della sezione delle «beniamine» della Gioventù Femminile di Azione Cattolica. Lì riceve una solida formazione spirituale e umana. Nel 1934, diventa socia effettiva e delegata delle più giovani. Si impegna anche all'interno delle Figlie di Maria e del Terz'Ordine Francescano. L'Azione Cattolica, sotto l'impulso nazionale della sua fondatrice Armida Barelli, promuove in quell'epoca una «crociata della purezza» che segna profondamente le giovani ragazze di Orgosolo. Antonia è particolarmente colpita dal racconto della vita di santa Maria Goretti (morta nel 1902 e che sarà canonizzata nel 1950). Confida a più riprese alle sue amiche e alla sua famiglia che, se si trovasse in una situazione simile, preferirebbe morire piuttosto che cedere al peccato.

La mattina del 17 maggio 1935, dopo aver assistito alla messa parrocchiale e ricevuto la comunione, Antonia si reca nella campagna circostante, in località Ovadduthai, per raccogliere la legna necessaria per la cottura del pane familiare. È accompagnata da un'amica di tredici anni, Annedda Castangia. Mentre raccolgono dei rami, un giovane del paese di 19 anni, Giovanni Ignazio Catgiu, spunta fuori e aggredisce Antonia con l'intenzione di violentarla. Presa dal panico, Annedda Castangia fugge urlando per cercare aiuto. Antonia resiste eroicamente al suo aggressore. Riesce a sfuggirgli per due volte, ma durante il suo terzo tentativo di fuga, il giovane la raggiunge, la getta a terra e, folle di rabbia davanti al suo ostinato rifiuto, inizia a colpirla violentemente con una pietra. Antonia Mesina muore sotto i colpi del suo aggressore all'età di 15 anni (avrebbe festeggiato i 16 anni il mese successivo). L'autopsia rivelerà che il suo corpo ha subito 74 ferite, ma che la sua purezza è rimasta intatta. Il suo assassino viene rapidamente arrestato, giudicato dalla Corte d'Assise di Sassari, condannato a morte il 27 aprile 1937 (o il 4 agosto 1937 secondo alcune fonti giudiziarie) e fucilato il 5 agosto 1937. Prima della sua esecuzione, esprime il suo pentimento e riceve i sacramenti. La famiglia di Antonia gli perdona pubblicamente e prega per la sua anima.

Sin dall'annuncio della sua morte, la reputazione di santità e di martirio di Antonia Mesina si diffuse in tutta la Sardegna. Il 5 ottobre 1935, Armida Barelli incontrò Papa Pio XI e gli presentò il sacrificio della giovane sarda come «il primo fiore della Gioventù Femminile di Azione Cattolica». Il processo diocesano informativo si aprì nella diocesi di Nuoro il 17 aprile 1979 e si chiuse l'11 marzo 1985. Papa Giovanni Paolo II riconobbe ufficialmente il suo martirio in defensum castitatis (in difesa della castità). Antonia Mesina fu beatificata da Papa Giovanni Paolo II il 4 ottobre 1987 in Piazza San Pietro a Roma, insieme ad altre due figure laiche: il giovane francese Marcel Callo e l'italiana Pierina Morosini. Durante l'omelia di beatificazione, il Papa sottolineò il valore della sua testimonianza di purezza e di fedeltà al Vangelo. I suoi resti mortali, inizialmente sepolti nel cimitero di Orgosolo, furono esumati nell'aprile 1983 e trasferiti nella chiesa parrocchiale del Santissimo Salvatore a Orgosolo. Dal 14 maggio 1994, riposano in un'urna di vetro sotto l'altare della cripta di questa chiesa, rivestiti con il costume tradizionale delle spose di Orgosolo.

La spiritualità di Antonia Mesina poggia su pilastri semplici ma profondi: l'Eucaristia quotidiana, la devozione al Sacro Cuore di Gesù e l'amore filiale verso la Vergine Maria. La sua santità non si è costruita nell'estravagante, ma nella fedeltà quotidiana agli umili compiti della sua vita familiare. Come ha sottolineato Giovanni Paolo II, è stato il suo «sì» costante al servizio nascosto della casa che l'ha preparata al suo «sì» totale durante il martirio. Considerata la «Maria Goretti della Sardegna», è oggi invocata come patrona delle vittime di stupro e di aggressioni sessuali. La sua memoria liturgica è celebrata il 17 maggio, giorno della sua nascita al Cielo.