Aloysius Stepinac

Durante a Segunda Guerra Mundial, sob o regime fascista dos Ustaše de Ante Pavelić, Dom Stepinac opôs-se vigorosamente aos desvios criminosos do poder. Da catedral de Zagreb, ele denunciou publicamente as leis raciais, o antissemitismo, a limpeza étnica e as conversões forçadas dos sérvios ortodoxos, lembrando que todos os homens são filhos de Deus. Ele organizou redes de ajuda, salvando milhares de judeus, sérvios, ciganos e refugiados, escondendo-os ou fornecendo-lhes falsos certificados de batismo. Ao final da guerra, o regime comunista de Josip Broz Tito assumiu o poder. Tito tentou obrigar Dom Stepinac a romper com a Santa Sé para fundar uma «Igreja nacional» submissa ao poder. Diante da recusa categórica do arcebispo, o regime decidiu eliminá-lo politicamente.

Preso em 18 de setembro de 1946, Dom Stepinac sofreu um julgamento político farsesco. Apesar das calúnias, ele declarou: "Minha consciência está clara e tranquila". Condenado em 11 de outubro de 1946 a 16 anos de trabalhos forçados, passou cinco anos na prisão de Lepoglava, onde sua saúde se deteriorou gravemente. Em dezembro de 1951, sua pena foi comutada para prisão domiciliar em Krašić. Em 29 de novembro de 1952, o Papa Pio XII criou-o cardeal, provocando o rompimento das relações diplomáticas entre a Iugoslávia e o Vaticano. Stepinac recusou-se a ir a Roma para não ser banido de sua pátria. Acometido por uma policitemia e enfraquecido pelas privações, morreu em exílio interno em Krašić em 10 de fevereiro de 1960, pronunciando suas últimas palavras: "Fiat voluntas tua".

Após a queda do comunismo, o Parlamento croata reabilitou solenemente sua memória em fevereiro de 1992. Em 3 de outubro de 1998, o Papa João Paulo II beatificou Alojzije Stepinac como mártir da fé no santuário de Marija Bistrica, diante de 500.000 fiéis, destacando sua resistência diante das atrocidades comunistas para defender a liberdade de consciência. Seu corpo repousa hoje na catedral de Zagreb. Em 2016, uma comissão mista de especialistas católicos croatas e ortodoxos sérvios foi criada pelo Papa Francisco para estudar sua figura histórica. Este trabalho foi concluído em 2017 sem criar obstáculos à sua causa de canonização, que permanece aberta.

A vida do beato Alojzije Stepinac é guiada pelo seu lema episcopal: «In te, Domine, speravi» (Em ti, Senhor, esperei). A sua espiritualidade baseia-se numa confiança absoluta na Providência divina, numa devoção mariana e num apego inabalável à Sé de Pedro. Deixa um legado de coragem face aos totalitarismos do século XX (fascismo, nazismo e comunismo). O seu testamento espiritual testemunha o seu desapego dos bens materiais e o seu perdão sincero para com os seus perseguidores, pelos quais nunca deixou de rezar.