Sergio Bernardini

Le couple s'établit comme agriculteurs à Barberino di Verica. Ensemble, ils mènent une vie simple, marquée par le travail de la terre, la prière quotidienne et une charité active envers les plus démunis, particulièrement durant les épreuves des deux Guerres mondiales.\n\nSergio et Domenica ont dix enfants. Animés par le désir d'élever leur famille dans l'amour de Dieu, ils voient huit de leurs enfants embrasser la vie consacrée :\n* Six de leurs filles deviennent religieuses : cinq rejoignent la congrégation des Filles de Saint-Paul (Figlie di San Paolo) et une devient membre des Sœurs Franciscaines Ancelle du Buon Pastore.\n* Leurs deux fils entrent chez les Capucins. L'un d'eux, Germano Bernardini, deviendra plus tard archevêque d'Izmir en Turquie.\n\nLeurs deux autres filles, Maria et Paola, se marient et s'engagent, tout comme leurs parents, au sein du Tiers-Ordre franciscain (Ordre franciscain séculier). Le couple est également affilié aux Coopérateurs Paulini.\n\nMalgré leurs ressources très modestes, Sergio et Domenica font preuve d'une générosité missionnaire exceptionnelle. À l'âge de la retraite, ils décident d'« adopter » spirituellement et financièrement un séminariste nigérian, finançant ses études sacerdotales à Rome grâce à leur maigre pension. Ce séminariste, Felix Alaba Job, sera ordonné prêtre et deviendra plus tard archevêque d'Ibadan au Nigeria.

Sergio Bernardini s'éteint le 12 octobre 1966 à Verica, entouré de sa famille, après 52 ans de mariage. Son épouse Domenica le rejoint dans la paix de Dieu quelques années plus tard, le 27 février 1971. Leurs funérailles respectives attirent une foule immense de fidèles et de prêtres témoignant déjà de leur réputation de sainteté.\n\nDevant la ferveur populaire et l'exemple exceptionnel de leur vie conjugale, l'archidiocèse de Modène-Nonantola ouvre une cause de béatification conjointe pour le couple. Le procès diocésain se déroule du 20 mai 2006 au 18 mai 2008. À l'issue de cette phase, le dossier est transmis à Rome, auprès de la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour les Causes des Saints.

Le 5 mai 2015, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité des vertus chrétiennes de Sergio Bernardini et de son épouse Domenica Bedonni. Par cet acte, ils sont tous deux déclarés « Vénérables ».\n\nIls constituent ainsi le troisième couple marié de l'histoire de l'Église catholique à être déclaré vénérable conjointement, après les bienheureux Luigi et Maria Beltrame Quattrocchi et les saints Louis et Zélie Martin. Pour que leur béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à leur intercession conjointe est requise.

La spiritualité de Sergio Bernardini repose sur une confiance absolue en la Providence divine et une acceptation humble de la volonté de Dieu, même au cœur des plus grandes tragédies personnelles. Face à la perte de sa première famille, il ne s'est pas révolté, s'exclamant à l'image de Job en bénissant la volonté de Dieu qui donne et qui reprend.\n\nLe couple a incarné de manière exemplaire la vocation de la famille chrétienne comme « Église domestique » et sujet d'évangélisation. Leur vie quotidienne montre que la sainteté n'exige pas des œuvres extraordinaires, mais s'accomplit dans la fidélité aux devoirs d'état, l'amour conjugal, l'éducation chrétienne des enfants et l'ouverture généreuse aux besoins d'autrui. Leur héritage spirituel est aujourd'hui promu par l'association « Amici dei Venerabili Coniugi Bernardini » et demeure une source d'inspiration pour les familles contemporaines.