Sergio Bernardini

La pareja se estableció como agricultores en Barberino di Verica. Juntos, llevaron una vida sencilla, marcada por el trabajo de la tierra, la oración diaria y una caridad activa hacia los más necesitados, especialmente durante las pruebas de las dos Guerras Mundiales.

Sergio y Domenica tuvieron diez hijos. Animados por el deseo de criar a su familia en el amor de Dios, vieron a ocho de sus hijos abrazar la vida consagrada: * Seis de sus hijas se hicieron religiosas: cinco se unieron a la congregación de las Hijas de San Pablo (Figlie di San Paolo) y una se convirtió en miembro de las Hermanas Franciscanas Siervas del Buen Pastor. * Sus dos hijos entraron con los Capuchinos. Uno de ellos, Germano Bernardini, se convertiría más tarde en arzobispo de Esmirna en Turquía.

Sus otras dos hijas, María y Paola, se casaron y se comprometieron, al igual que sus padres, con la Tercera Orden Franciscana (Orden Franciscana Seglar). La pareja también estaba afiliada a los Cooperadores Paulinos.

A pesar de sus recursos muy modestos, Sergio y Domenica demostraron una generosidad misionera excepcional. A la edad de jubilación, decidieron «adoptar» espiritual y financieramente a un seminarista nigeriano, financiando sus estudios sacerdotales en Roma gracias a su escasa pensión. Este seminarista, Felix Alaba Job, sería ordenado sacerdote y se convertiría más tarde en arzobispo de Ibadán en Nigeria.

Sergio Bernardini fallece el 12 de octubre de 1966 en Verica, rodeado de su familia, tras 52 años de matrimonio. Su esposa Domenica le sigue en la paz de Dios algunos años más tarde, el 27 de febrero de 1971. Sus respectivos funerales atraen a una inmensa multitud de fieles y sacerdotes, dando testimonio ya de su reputación de santidad. Ante el fervor popular y el ejemplo excepcional de su vida conyugal, la archidiócesis de Módena-Nonantola abre una causa de beatificación conjunta para el matrimonio. El proceso diocesano se lleva a cabo del 20 de mayo de 2006 al 18 de mayo de 2008. Al finalizar esta fase, el expediente es enviado a Roma, ante la Congregación (hoy Dicasterio) para las Causas de los Santos.

El 5 de mayo de 2015, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes cristianas de Sergio Bernardini y de su esposa Domenica Bedonni. Mediante este acto, ambos fueron declarados «Venerables».\n\nConstituyen así el tercer matrimonio en la historia de la Iglesia católica en ser declarado venerable conjuntamente, después de los beatos Luigi y Maria Beltrame Quattrocchi y los santos Luis y Celia Martin. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión conjunta.

La espiritualidad de Sergio Bernardini se basa en una confianza absoluta en la Providencia divina y una aceptación humilde de la voluntad de Dios, incluso en el corazón de las mayores tragedias personales. Ante la pérdida de su primera familia, no se rebeló, exclamando a imagen de Job al bendecir la voluntad de Dios que da y que quita.

El matrimonio encarnó de manera ejemplar la vocación de la familia cristiana como «Iglesia doméstica» y sujeto de evangelización. Su vida cotidiana muestra que la santidad no exige obras extraordinarias, sino que se cumple en la fidelidad a los deberes de estado, el amor conyugal, la educación cristiana de los hijos y la apertura generosa a las necesidades del prójimo. Su legado espiritual es promovido hoy por la asociación «Amici dei Venerabili Coniugi Bernardini» y sigue siendo una fuente de inspiración para las familias contemporáneas.