Lino Maupas

À Parme, le Père Lino Maupas se consacre entièrement au service des plus démunis, des prisonniers et des jeunes marginaux. Il commence son ministère comme vicaire et chapelain de la paroisse de la Santissima Annunziata, située dans le quartier populaire et alors très pauvre de l'Oltretorrente. En 1900, il est nommé chapelain de la prison de San Francesco del Prato, et en 1910, il assume également la charge de chapelain du réformatoire pour mineurs Lambruschini, situé à la Certosa de Parme. Son action ne se limite pas aux structures officielles. Le Père Lino arpente inlassablement les rues de Parme pour distribuer de la nourriture, des vêtements et apporter un réconfort spirituel. Sa charité est si débordante qu'il n'hésite pas à donner tout ce qu'il possède, y compris les provisions du couvent, ce qui suscite parfois des tensions avec sa communauté religieuse. Pour lui permettre de mener à bien son apostolat de rue sans enfreindre constamment les règles de la clôture monastique, ses supérieurs obtiennent du Saint-Siège un bref d'exclaustration. Ce statut lui permet de vivre en dehors du couvent tout en conservant l'habit franciscain et ses vœux. Pendant la Première Guerre mondiale, il s'engage brièvement comme aumônier militaire à Padoue en 1915, avant d'être rappelé à Parme par la direction de la prison. Il fonde alors le centre « Pro Patria » pour collecter des dons, des vêtements et acheminer le courrier destiné aux prisonniers de guerre. Le Père Lino est également un pacificateur social : lors des grandes grèves agricoles et des émeutes populaires de 1898, 1907 et 1914, il s'interpose entre la foule en colère et les forces de l'ordre, sauvant notamment son propre couvent de l'incendie et témoignant en faveur des ouvriers lors des procès.

La vie du Père Lino est marquée par une pauvreté absolue et une mortification rigoureuse. Il porte un cilice, se nourrit de restes et dort souvent à même le sol de l'église, au pied du crucifix, n'ayant plus la force de monter les escaliers menant à sa cellule à la fin de sa vie. Atteint d'une grave maladie cardiaque qu'il refuse de soigner pour ne pas interrompre son service, il s'effondre subitement le 14 mai 1924, à l'âge de 57 ans, devant l'entrée du pastificio Barilla (l'usine de pâtes Barilla) à Parme. Il s'y était rendu pour demander à la direction d'embaucher un jeune chômeur chargé de famille. Sa mort suscite une immense émotion populaire. Ce sont les détenus de la prison de San Francesco del Prato, qu'il avait tant aimés et assistés, qui fabriquent son cercueil de leurs propres mains. Plus de 30 000 habitants de Parme assistent à ses funérailles, un hommage exceptionnel pour un simple religieux. Il est inhumé au cimetière de la Villetta à Parme, où sa tombe devient immédiatement un lieu de pèlerinage et de dévotion constante.

Devant la persistance de sa réputation de sainteté (fama sanctitatis), la curie diocésaine de Parme ouvre le procès informatif ordinaire de béatification le 25 juillet 1942. Le procès diocésain est clôturé le 22 juillet 1948, et les actes sont transmis à Rome. La phase romaine de la cause est officiellement introduite le 23 octobre 1948. Le 26 mars 1999, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable. À ce jour, la cause est toujours en cours dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité du Père Lino Maupas est profondément ancrée dans le charisme franciscain de la pauvreté évangélique et de l'amour inconditionnel pour les plus petits. Il voyait le visage du Christ souffrant dans chaque pauvre, chaque prisonnier et chaque marginal. Son amour pour le Christ crucifié se traduisait par une action concrète et immédiate, sans distinction de classe sociale ou d'opinion politique. Son héritage demeure extrêmement vivant à Parme. En 1947, le cimetière de la Villetta a inauguré le « Chiostro Padre Lino » (cloître Père Lino) à l'emplacement historique des sépultures des indigents. En 1961, l'œuvre d'assistance « Casa Padre Lino » a été créée pour poursuivre ses activités caritatives auprès des personnes âgées et des démunis. L'association « Amici di Padre Lino » (Les Amis du Père Lino) perpétue sa mémoire à travers diverses initiatives sociales, dont la « Mensa di Padre Lino » (la cantine des pauvres) attenante au couvent de l'Annunziata, qui continue de distribuer des repas chauds. En 1998, un monument en bronze réalisé par la sculptrice Jucci Ugolotti a été érigé en son honneur sur la place Inzani, au cœur du quartier de l'Oltretorrente, le représentant marchant les bras chargés de pain pour les pauvres. Sa vie a également inspiré le film italien Atsalut pader (1979), réalisé par Paolo Cavara.