Louise-Marguerite Claret de la Touche

La vie et l'œuvre de Louise-Marguerite Claret de la Touche sont intrinsèquement liées à la fondation de l'institut des Sœurs de Béthanie du Sacré-Cœur et à la promotion de la sanctification des prêtres. À partir de 1901, elle reçoit des visions régulières du Sacré-Cœur de Jésus. Le 5 juin 1902, lors d'une adoration eucharistique, elle reçoit une révélation où le Seigneur lui annonce : « Je te donnerai des âmes d'hommes », lui confiant ainsi une mission spirituelle pour la sanctification des prêtres. Le 18 octobre 1904, elle reçoit une autre parole intérieure : « Je veux imprimer mon Cœur sur le cœur de mon Sacerdoce et c'est par ton moyen que je le ferai ». Sous la direction spirituelle du Père Alfred Charrier, S.J., elle rédige son autobiographie et son journal intime pour consigner ces grâces. Pour réaliser pleinement cette mission, elle fonde le 19 mars 1914 à Vische (diocèse d'Ivrée) une nouvelle communauté contemplative sous le nom de Visitation du Sacré-Cœur. Après sa mort, le 24 avril 1918, cette congrégation prend le nom officiel de Sœurs de Béthanie du Sacré-Cœur (Sisters of Bethany of the Sacred Heart). Cet institut de droit pontifical, approuvé définitivement par le Saint-Siège le 22 août 1958, a pour but principal la prière contemplative et l'offrande de la vie pour la sanctification du clergé. Parallèlement, ses écrits et ses visions inspirent Mgr Matteo Angelo Filipello, évêque d'Ivrée, et le Père Alfred Charrier, S.J., à fonder L'Alliance sacerdotale universelle des Amis du Sacré-Cœur, érigée canoniquement le 16 juin 1918. Cette alliance rassemble des prêtres désireux de vivre de cette spiritualité de communion et d'amour infini. Son ouvrage majeur, Le Cœur de Jésus et le Sacerdoce, publié d'abord de manière anonyme, demeure le texte de référence de cette œuvre.

Le procès informatif diocésain en vue de sa béatification est ouvert dans le diocèse d'Ivrée en 1934 et se clôt en 1953. Durant cette période, ses nombreux écrits spirituels (lettres, journal intime, notes de retraite) sont examinés par les théologiens. Le décret sur la validité du procès informatif est signé le 22 novembre 1991 par la Congrégation pour les Causes des Saints, ouvrant la voie à l'examen de l'héroïcité de ses vertus à Rome.

Le 26 juin 2006, le pape Benoît XVI signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le statut de Vénérable au sein de l'Église catholique. Sa cause de béatification est toujours en cours, dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession.

La spiritualité de Louise-Marguerite Claret de la Touche repose sur la contemplation de l'Amour Infini de Dieu, révélé et symbolisé par le Sacré-Cœur de Jésus. Sa mission est caractérisée par une profonde maternité spirituelle pour les prêtres. Elle invite les ministres ordonnés à être des « semeurs d'amour » et à s'unir intimement au Cœur du Christ pour féconder leur ministère. Son héritage se perpétue aujourd'hui à travers : Les Sœurs de Béthanie du Sacré-Cœur, présentes en Italie (Vische, Traversella, Rome), en Colombie (La Ceja) et en Argentine (Mendiolaza) ; L'Alliance Sacerdotale Universelle, qui soutient les prêtres dans leur ministère ; L'association des Amis de Béthanie, qui rassemble des laïcs désireux de vivre de cette spiritualité ; L'institut séculier des Missionnaires de l'Amour Infini.