Rafaela Martinez-Cañavate Ballesteros

Ressentant l'appel à la vie consacrée, Rafaela cherche à discerner sa vocation. Elle se rend à Séville pour consulter le père José Torres Padilla (co-fondateur de la Compagnie de la Croix) et visite sainte Maravillas de Jesús à Madrid. Sur les conseils de cette dernière, elle décide d'entrer dans l'Ordre des Clarisses Capucines. Le 15 mai 1941, elle franchit les portes du monastère des Clarisses Capucines de Chauchina, dans la province de Grenade, attirée notamment par l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement qui y est pratiquée. Elle reçoit l'habit religieux le 18 novembre 1942 et prononce ses premiers vœux le lendemain, 19 novembre 1942, sous le nom de sœur Raphaëlle Marie de Jésus-Hostie. Elle fait sa profession solennelle le 19 novembre 1945. Au sein de sa communauté, elle se fait remarquer par sa docilité, sa simplicité et son esprit de sacrifice, choisissant toujours les tâches les plus humbles pour soulager ses sœurs, malgré des souffrances physiques dues à une tumeur au dos et à une crise d'appendicite. Ses qualités humaines et spirituelles la conduisent rapidement à assumer d'importantes responsabilités : le 4 mars 1949, elle est nommée maîtresse des novices. En 1955, elle accompagne son abbesse à Madrid pour le premier chapitre de la Fédération de la Très Sainte Trinité, où elle est élue conseillère fédérale. Le 27 avril 1960, la communauté l'élit abbesse du monastère. Le 17 octobre 1967, elle participe au troisième chapitre fédéral et est reconduite comme conseillère pour un mandat de six ans. En 1974, à la fin de son mandat d'abbesse, elle devient vicaire et maîtresse des novices, avant d'être réélue abbesse en 1977, fonction qu'elle exercera presque continuellement jusqu'à sa mort.

En 1991, un cancer malin lui est diagnostiqué. Sœur Raphaëlle Marie accepte la maladie avec une totale sérénité, la considérant comme un don de Dieu, et offre ses souffrances pour la sanctification des prêtres et pour sa communauté religieuse. Conformément à son souhait, elle passe ses derniers jours à l'infirmerie du monastère de Chauchina, où elle s'éteint le 29 mai 1991. Sa mort, vécue dans une joie intérieure profonde, marque profondément ceux qui l'assistent.

La réputation de sainteté de sœur Raphaëlle Marie de Jésus-Hostie conduit à l'ouverture de sa cause de béatification et de canonisation. L'enquête diocésaine s'est déroulée au sein de la curie ecclésiastique de Grenade du 28 février 2002 au 17 avril 2004, au cours de 47 sessions durant lesquelles 31 témoins ont été entendus. Le 5 mai 2015, le pape François autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable.

La spiritualité de la vénérable Raphaëlle Marie de Jésus-Hostie est profondément ancrée dans le charisme franciscain de sainte Claire d'Assise, caractérisé par la pauvreté évangélique, l'humilité et la vie fraternelle. Sa vie contemplative était centrée sur l'Eucharistie, comme en témoigne son nom de religion dédié à « Jésus-Hostie ». Elle a su incarner l'idéal de sainte Claire en étant à la fois « mère et servante » pour ses sœurs, alliant une grande exigence spirituelle à une profonde compréhension et au respect du rythme de chacune. Bien que vivant dans la clôture stricte, elle a exercé un rayonnement spirituel important à l'extérieur du monastère, devenant un guide et un point de repère pour de nombreux fidèles et laïcs venus chercher auprès d'elle conseils et prières.