Rafaela Martínez-Cañavate Ballesteros

Sintiendo la llamada a la vida consagrada, Rafaela busca discernir su vocación. Se dirige a Sevilla para consultar al padre José Torres Padilla (cofundador de la Compañía de la Cruz) y visita a santa Maravillas de Jesús en Madrid. Siguiendo los consejos de esta última, decide entrar en la Orden de las Clarisas Capuchinas. El 15 de mayo de 1941, cruza las puertas del monasterio de las Clarisas Capuchinas de Chauchina, en la provincia de Granada, atraída especialmente por la adoración perpetua del Santísimo Sacramento que allí se practica. Recibe el hábito religioso el 18 de noviembre de 1942 y pronuncia sus primeros votos al día siguiente, 19 de noviembre de 1942, bajo el nombre de sor Rafaela María de Jesús-Hostia. Realiza su profesión solemne el 19 de noviembre de 1945. En el seno de su comunidad, destaca por su docilidad, su sencillez y su espíritu de sacrificio, eligiendo siempre las tareas más humildes para aliviar a sus hermanas, a pesar de los sufrimientos físicos debidos a un tumor en la espalda y a una crisis de apendicitis. Sus cualidades humanas y espirituales la llevan rápidamente a asumir importantes responsabilidades: el 4 de marzo de 1949, es nombrada maestra de novicias. En 1955, acompaña a su abadesa a Madrid para el primer capítulo de la Federación de la Santísima Trinidad, donde es elegida consejera federal. El 27 de abril de 1960, la comunidad la elige abadesa del monasterio. El 17 de octubre de 1967, participa en el tercer capítulo federal y es renovada como consejera por un mandato de seis años. En 1974, al finalizar su mandato de abadesa, se convierte en vicaria y maestra de novicias, antes de ser reelegida abadesa en 1977, función que ejercerá casi continuamente hasta su muerte.

En 1991, le fue diagnosticado un cáncer maligno. Sor Rafaela María aceptó la enfermedad con total serenidad, considerándola como un don de Dios, y ofreció sus sufrimientos por la santificación de los sacerdotes y por su comunidad religiosa. Conforme a su deseo, pasó sus últimos días en la enfermería del monasterio de Chauchina, donde falleció el 29 de mayo de 1991. Su muerte, vivida en una profunda alegría interior, marcó profundamente a quienes la asistieron.

La reputación de santidad de sor Rafaela María de Jesús-Hostia condujo a la apertura de su causa de beatificación y canonización. La investigación diocesana se llevó a cabo en la curia eclesiástica de Granada del 28 de febrero de 2002 al 17 de abril de 2004, durante 47 sesiones en las que fueron escuchados 31 testigos. El 5 de mayo de 2015, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

La espiritualidad de la venerable Rafaela María de Jesús-Hostia está profundamente arraigada en el carisma franciscano de santa Clara de Asís, caracterizado por la pobreza evangélica, la humildad y la vida fraterna. Su vida contemplativa estaba centrada en la Eucaristía, como lo atestigua su nombre de religión dedicado a «Jesús-Hostia». Supo encarnar el ideal de santa Clara siendo a la vez «madre y sierva» para sus hermanas, combinando una gran exigencia espiritual con una profunda comprensión y respeto por el ritmo de cada una. Aunque vivía en la clausura estricta, ejerció una importante proyección espiritual fuera del monasterio, convirtiéndose en guía y punto de referencia para numerosos fieles y laicos que acudían a ella en busca de consejos y oraciones.