Giuseppe Giaccardo

En tant que premier prêtre paulinien et bras droit du père Alberione, don Timoteo Giaccardo se consacre entièrement au développement et à la structuration de la Famille paulinienne. Surnommé par le fondateur « le fidèle des fidèles », il assume de lourdes responsabilités de formation, de direction spirituelle et d'administration. En janvier 1926, il est envoyé à Rome pour y fonder la première maison filiale de la Société Saint-Paul, jetant ainsi les bases de l'expansion de la congrégation au cœur même de l'Église. Il y travaille activement à l'impression et à la diffusion de la « bonne presse », tout en gérant les relations délicates avec le Saint-Siège pour l'approbation des constitutions de l'institut. En 1936, il retourne à Alba pour prendre la direction de la Maison-Mère en tant que supérieur. Durant cette période, qui coïncide avec les années sombres de la Seconde Guerre mondiale, il guide spirituellement et matériellement des centaines de séminaristes et d'étudiants, maintenant la cohésion et la ferveur de la communauté malgré les privations et les dangers du conflit. En 1946, il est rappelé à Rome et nommé premier Vicaire général de la Société Saint-Paul. C'est à ce poste qu'il mène son ultime et plus grand combat apostolique : la reconnaissance pontificale de la troisième branche de la Famille paulinienne, la congrégation des Sœurs Disciples du Divin Maître (Pie Discepole del Divin Maestro), vouée à l'adoration eucharistique, au service liturgique et au soutien des prêtres. Face aux réticences de la Curie romaine, qui envisageait la suppression de cette branche, don Giaccardo offre sa vie à Dieu pour obtenir leur approbation. Le 12 janvier 1948, le pape Pie XII signe le décret de louange approuvant officiellement les Sœurs Disciples du Divin Maître. Ce même matin, don Giaccardo célèbre sa toute dernière messe. Atteint d'une leucémie aiguë, il s'éteint pieusement à Rome le 24 janvier 1948, jour de la fête de son saint patron Timothée et veille de la Conversion de saint Paul.

La réputation de sainteté de don Timoteo Giaccardo se répand immédiatement après sa mort, tant au sein de la Famille paulinienne que parmi les fidèles qui l'ont côtoyé. Le procès informatif en vue de sa béatification s'ouvre à Rome le 8 juin 1955. Le 10 décembre 1964, sous le pontificat du pape Paul VI, la cause est officiellement introduite auprès de la Congrégation des Rites, lui conférant le titre de Serviteur de Dieu. Après l'examen minutieux de ses écrits et de ses vertus, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus le 9 mai 1985, le déclarant ainsi Vénérable. Le miracle retenu pour sa béatification est la guérison inexpliquée d'une religieuse de la congrégation des Sœurs Disciples du Divin Maître atteinte d'une tuberculose pulmonaire bilatérale jugée incurable. À la suite d'une novène de prières adressée à l'intercession de don Timoteo Giaccardo, elle est instantanément et totalement guérie. Ce prodige suscite d'ailleurs la conversion au catholicisme du médecin-chef du sanatorium, qui était bouddhiste. Le décret approuvant ce miracle est signé par Jean-Paul II le 13 mai 1989.

Don Timoteo Giaccardo est solennellement béatifié le 22 octobre 1989 par le pape Jean-Paul II dans la basilique Saint-Pierre de Rome, à l'occasion de la Journée mondiale des missions. Sa mémoire liturgique est fixée au 24 janvier par le Martyrologe romain, jour de sa naissance au ciel. Toutefois, la Famille paulinienne célèbre sa fête le 19 octobre, jour anniversaire de son ordination sacerdotale, tandis que le diocèse d'Alba commémore sa mémoire le 22 octobre, jour anniversaire de sa béatification. Ses restes mortels, qui reposaient depuis 1966 dans la crypte du sanctuaire de Santa Maria Regina degli Apostoli alla Montagnola à Rome, ont été transférés le 5 mai 2014 dans le temple de Saint-Paul à Alba, rejoignant ainsi la terre de ses débuts apostoliques.

La spiritualité de don Timoteo Giaccardo est profondément ancrée dans le mystère eucharistique et la dévotion mariale. Pour lui, l'adoration quotidienne du Saint-Sacrement était la source indispensable de tout apostolat. Il professait une confiance absolue en Marie, Reine des Apôtres, qu'il considérait comme la véritable protectrice de l'œuvre paulinienne. Son héritage réside dans sa capacité à allier une vie contemplative intense à un engagement total dans les formes les plus modernes d'apostolat. Il a enseigné par l'exemple que les outils de communication (presse, radio, cinéma) ne sont pas de simples instruments techniques, mais des moyens de grâce devant être sanctifiés pour porter l'Évangile au monde. Son obéissance filiale envers le père Alberione et son offrande suprême pour la reconnaissance des Sœurs Disciples du Divin Maître font de lui le modèle par excellence du religieux paulinien, un « communicateur de l'humilité » entièrement configuré au Christ Maître, Voie, Vérité et Vie.