Antonio Vicenzo Gallo

La vie d'Antonio Vincenzo Gallo prend un tournant douloureux lorsqu'il commence à souffrir d'une fatigue extrême et de raideurs musculaires inexpliquées. Les médecins diagnostiquent une maladie génétique rare et incurable pour l'époque : la myotonie congénitale (ou maladie de Thomsen), compliquée par un épuisement nerveux sévère. Face à l'impossibilité de guérir, les médecins lui prédisent qu'il sera un « martyr de la souffrance ». En mars 1930, sur le conseil pressant de ses supérieurs religieux qui s'inquiètent de son état de santé déclinant, il demande et obtient la dispense de ses vœux de dehonien afin de pouvoir se soigner. Il retourne dans sa région natale et est incardiné dans le diocèse d'Avellino. Le 14 décembre 1930 (le 4 décembre selon d'autres sources locales), il est ordonné prêtre par l'évêque d'Avellino, Mgr Francesco Petronelli, dans l'église San Nicola di Bari de Monteforte Irpino. Désireux de rester uni à sa famille religieuse d'origine malgré sa dispense de vœux, il est admis le 16 mars 1931 comme collaborateur et oblat à la paroisse romaine de Cristo Re (le Christ-Roi), confiée aux pères Dehoniens. À Rome, malgré ses graves limitations physiques, il se dévoue sans compter auprès des enfants des rues, qu'il rassemble pour leur enseigner le catéchisme et le chant, et se distingue comme un confesseur d'une grande douceur et d'une profonde pénétration des âmes.

Le chemin de sainteté d'Antonio Vincenzo Gallo s'est entièrement déployé dans l'acceptation héroïque de la maladie et de l'incompréhension. Il choisit de vivre pleinement une spiritualité d'« âme victime », offrant ses souffrances physiques et morales quotidiennes en esprit d'amour et de réparation au Cœur de Jésus. En avril 1934, son état de santé se dégrade brutalement en raison de complications pulmonaires tuberculeuses et d'une méningite foudroyante. Transporté dans une clinique romaine, il s'éteint en odeur de sainteté le soir du 2 mai 1934, à l'âge de 35 ans.

Devant la réputation de sainteté grandissante de ce jeune prêtre, le procès informatif en vue de sa béatification est ouvert à Rome. Le 29 octobre 1972, sa dépouille mortelle est transférée de Rome à son village natal de Monteforte Irpino, accueillie par une foule fervente. Son corps repose depuis lors dans un sarcophage de marbre situé dans la nef gauche de l'église paroissiale San Nicola di Bari. Le 9 avril 1990, le Pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales, le proclamant officiellement Vénérable.

La spiritualité du vénérable Antonio Vincenzo Gallo est profondément ancrée dans le charisme de réparation de la congrégation dehonienne. Il a transformé son lit de douleur en un autel d'offrande, vivant sa maladie non comme une fatalité, mais comme une participation intime à la Passion du Christ. Son humilité, sa patience inaltérable face aux douleurs physiques et son abandon total à la volonté divine ont profondément marqué ses contemporains. Aujourd'hui encore, sa mémoire reste très vivante à Monteforte Irpino et au sein de la congrégation des Dehoniens. Une chorale paroissiale et diverses œuvres caritatives locales portent son nom. Des célébrations et des concerts spirituels sont régulièrement organisés pour faire connaître sa figure et soutenir sa cause de béatification.