Giuseppe Giaccardo

Como primeiro sacerdote paulino e braço direito do padre Alberione, o padre Timoteo Giaccardo dedicou-se inteiramente ao desenvolvimento e à estruturação da Família Paulina. Apelidado pelo fundador como "o fiel dos fiéis", assumiu pesadas responsabilidades de formação, direção espiritual e administração. Em janeiro de 1926, foi enviado a Roma para fundar a primeira casa filial da Sociedade de São Paulo, lançando assim as bases para a expansão da congregação no coração da Igreja. Lá, trabalhou ativamente na impressão e difusão da "boa imprensa", ao mesmo tempo em que gerenciava as relações delicadas com a Santa Sé para a aprovação das constituições do instituto. Em 1936, retornou a Alba para assumir a direção da Casa-Mãe como superior. Durante este período, que coincidiu com os anos sombrios da Segunda Guerra Mundial, guiou espiritual e materialmente centenas de seminaristas e estudantes, mantendo a coesão e o fervor da comunidade apesar das privações e dos perigos do conflito. Em 1946, foi chamado de volta a Roma e nomeado primeiro Vigário Geral da Sociedade de São Paulo. Foi neste cargo que travou seu último e maior combate apostólico: o reconhecimento pontifício do terceiro ramo da Família Paulina, a congregação das Irmãs Discípulas do Divino Mestre (Pie Discepole del Divin Maestro), dedicadas à adoração eucarística, ao serviço litúrgico e ao apoio aos sacerdotes. Diante das reticências da Cúria Romana, que cogitava a supressão deste ramo, o padre Giaccardo ofereceu sua vida a Deus para obter a aprovação delas. Em 12 de janeiro de 1948, o Papa Pio XII assinou o decreto de louvor aprovando oficialmente as Irmãs Discípulas do Divino Mestre. Naquela mesma manhã, o padre Giaccardo celebrou sua última missa. Acometido por uma leucemia aguda, faleceu piedosamente em Roma no dia 24 de janeiro de 1948, dia da festa de seu santo padroeiro Timóteo e véspera da Conversão de São Paulo.

A reputação de santidade do Padre Timoteo Giaccardo espalhou-se imediatamente após a sua morte, tanto no seio da Família Paulina como entre os fiéis que com ele conviveram. O processo informativo para a sua beatificação foi aberto em Roma a 8 de junho de 1955. A 10 de dezembro de 1964, sob o pontificado do Papa Paulo VI, a causa foi oficialmente introduzida junto da Congregação dos Ritos, conferindo-lhe o título de Servo de Deus. Após o exame minucioso dos seus escritos e das suas virtudes, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes a 9 de maio de 1985, declarando-o assim Venerável. O milagre reconhecido para a sua beatificação foi a cura inexplicável de uma religiosa da congregação das Irmãs Discípulas do Divino Mestre, que sofria de tuberculose pulmonar bilateral considerada incurável. Após uma novena de orações dirigida à intercessão do Padre Timoteo Giaccardo, ela foi instantânea e totalmente curada. Este prodígio suscitou, aliás, a conversão ao catolicismo do médico-chefe do sanatório, que era budista. O decreto que aprovou este milagre foi assinado por João Paulo II a 13 de maio de 1989.

O padre Timoteo Giaccardo foi solenemente beatificado em 22 de outubro de 1989 pelo Papa João Paulo II na Basílica de São Pedro, em Roma, por ocasião do Dia Mundial das Missões. Sua memória litúrgica foi fixada em 24 de janeiro pelo Martirológio Romano, dia de seu nascimento no céu. No entanto, a Família Paulina celebra sua festa em 19 de outubro, aniversário de sua ordenação sacerdotal, enquanto a diocese de Alba comemora sua memória em 22 de outubro, aniversário de sua beatificação. Seus restos mortais, que repousavam desde 1966 na cripta do santuário de Santa Maria Regina degli Apostoli alla Montagnola, em Roma, foram trasladados em 5 de maio de 2014 para o templo de São Paulo em Alba, retornando assim à terra de seus inícios apostólicos.

A espiritualidade de Dom Timoteo Giaccardo está profundamente ancorada no mistério eucarístico e na devoção mariana. Para ele, a adoração diária do Santíssimo Sacramento era a fonte indispensável de todo apostolado. Ele professava uma confiança absoluta em Maria, Rainha dos Apóstolos, a quem considerava a verdadeira protetora da obra paulina. Seu legado reside na sua capacidade de aliar uma vida contemplativa intensa a um compromisso total nas formas mais modernas de apostolado. Ele ensinou pelo exemplo que as ferramentas de comunicação (imprensa, rádio, cinema) não são simples instrumentos técnicos, mas meios de graça que devem ser santificados para levar o Evangelho ao mundo. Sua obediência filial ao Padre Alberione e sua oferta suprema pelo reconhecimento das Irmãs Discípulas do Divino Mestre fazem dele o modelo por excelência do religioso paulino, um «comunicador da humildade» inteiramente configurado a Cristo Mestre, Caminho, Verdade e Vida.