Pasquale Canzii

Em 1926, durante uma missão popular pregada em Bisenti por padres Passionistas, o jovem Pasqualino sente um chamado irresistível ao sacerdócio. Fascinado pela figura de São Gabriel de Nossa Senhora das Dores, ele expressa ao padre passionista Ireneo Cataldi seu desejo de entrar na Congregação da Paixão de Jesus Cristo. No entanto, sua constituição física particularmente frágil leva os religiosos a orientá-lo, em vez disso, para o clero diocesano.

No dia 14 de outubro de 1926, aos doze anos de idade, ele entra no seminário diocesano de Penne (na província de Pescara) e veste imediatamente a batina, segundo o costume da época. No seminário, Pasqualino mostra-se um aluno brilhante, aplicado e de uma disciplina exemplar. Ele recusa qualquer forma de lisonja ou honra, buscando constantemente a humildade.

Seu pai, desde os Estados Unidos, expressa reticências diante desta vocação e o exorta a deixar o seminário para prosseguir estudos profanos mais lucrativos. Pasqualino opõe-se a isso com uma maturidade e uma firmeza surpreendentes para sua idade, escrevendo ao seu pai para encorajá-lo a confiar na Providência divina e reafirmando seu desejo de ser padre para salvar as almas.

A vida de Pasqualino no seminário é inteiramente voltada para um único objetivo: a santidade. Ele se inspira em figuras de jovens santos como São Gabriel de Nossa Senhora das Dores, São Luís Gonzaga, São Estanislau Kostka, São João Berchmans e Santa Teresinha do Menino Jesus. Ele repete frequentemente seu desejo de querer "ser santo, um grande santo e logo santo" ("essere santo, grande santo e presto santo").

Para alcançá-lo, impõe a si mesmo uma disciplina de vida rigorosa, marcada por numerosas mortificações, renúncias voluntárias e longas horas de oração silenciosa diante do Sacrário. Essa ascese exigente, combinada com sua saúde naturalmente delicada, enfraquece progressivamente suas forças físicas.

Em janeiro de 1930, ele contrai uma grave doença pulmonar (diagnosticada como pneumonia pelo Dicastério para as Causas dos Santos, embora alguns biógrafos da época mencionem a tuberculose). Diante da perspectiva da morte, ele mantém uma alegria e uma serenidade profundas, abandonando-se totalmente à vontade de Deus. Ele falece santamente no seminário de Penne em 24 de janeiro de 1930, assistido por sua mãe, aos 15 anos de idade.

A reputação de santidade do jovem seminarista, apelidado de «pequeno santo de Bisenti», espalhou-se rapidamente após a sua morte. Quase setenta anos depois, a pedido do arcebispo de Pescara-Penne, Dom Francesco Cuccarese, a causa de beatificação foi oficialmente aberta. A Santa Sé concedeu o Nihil obstat em 26 de janeiro de 1999.

O inquérito diocesano sobre a vida, as virtudes e a reputação de santidade de Pasquale Canzii decorreu de 10 de junho de 1999 a 1 de abril de 2001. Os seus restos mortais foram trasladados em 1999 para a igreja paroquial de Santa Maria degli Angeli, em Bisenti, onde repousam agora sob um altar lateral.

A validade do inquérito diocesano foi decretada pela Congregação para as Causas dos Santos em 1 de fevereiro de 2002, e a Positio foi depositada em 2004. Após o exame favorável dos consultores teólogos e dos cardeais, o Papa Francisco autorizou, em 21 de janeiro de 2021, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

A espiritualidade de Pasquale Canzii baseia-se em uma confiança absoluta na Providência e em uma busca constante pela vontade divina através dos deveres cotidianos. Para ele, a santidade não reside em ações extraordinárias, mas no cumprimento perfeito e humilde das tarefas ordinárias por amor a Deus.

Seus escritos íntimos e suas cartas revelam uma maturidade espiritual excepcional. Neles, ele expressa um amor ardente pela Eucaristia e uma devoção filial à Virgem Maria, a quem qualifica como «porta segura para o Paraíso». Seu legado permanece vivo, especialmente na arquidiocese de Pescara-Penne, onde é proposto aos jovens e aos seminaristas como um modelo de fidelidade alegre à vocação, de pureza e de abandono confiante.