Pasquale Canzii

En 1926, lors d'une mission populaire prêchée à Bisenti par des pères Passionistes, le jeune Pasqualino ressent un appel irrésistible au sacerdoce. Fasciné par la figure de saint Gabriel de l'Addolorata, il exprime auprès du père passioniste Ireneo Cataldi son désir d'entrer dans la Congrégation de la Passion de Jésus-Christ. Cependant, sa constitution physique particulièrement fragile pousse les religieux à l'orienter plutôt vers le clergé diocésain.\n\nLe 14 octobre 1926, à l'âge de douze ans, il entre au séminaire diocésain de Penne (dans la province de Pescara) et revêt immédiatement la soutane, selon l'usage de l'époque. Au séminaire, Pasqualino se montre un élève brillant, appliqué et d'une discipline exemplaire. Il refuse toute forme de flatterie ou d'honneur, recherchant constamment l'humilité.\n\nSon père, depuis les États-Unis, exprime des réticences face à cette vocation et l'exhorte à quitter le séminaire pour poursuivre des études profanes plus lucratives. Pasqualino s'y oppose avec une maturité et une fermeté surprenantes pour son âge, écrivant à son père pour l'encourager à faire confiance à la Providence divine et réaffirmant son désir d'être prêtre pour sauver les âmes.

La vie de Pasqualino au séminaire est entièrement tendue vers un seul but : la sainteté. Il s'inspire de figures de jeunes saints comme saint Gabriel de l'Addolorata, saint Louis de Gonzague, saint Stanislas Kostka, saint Jean Berchmans et sainte Thérèse de Lisieux. Il répète fréquemment son désir de vouloir « être saint, un grand saint et un saint rapidement » (« essere santo, grande santo e presto santo »).\n\nPour y parvenir, il s'impose une discipline de vie rigoureuse, marquée par de nombreuses mortifications, des renoncements volontaires et de longues heures de prière silencieuse devant le Tabernacle. Cette ascèse exigeante, combinée à sa santé naturellement délicate, affaiblit progressivement ses forces physiques.\n\nEn janvier 1930, il contracte une grave maladie pulmonaire (diagnostiquée comme une pneumonie par le Dicastère pour les Causes des Saints, bien que certains biographes de l'époque évoquent la tuberculose). Face à la perspective de la mort, il conserve une joie et une sérénité profondes, s'abandonnant totalement à la volonté de Dieu. Il s'éteint saintement au séminaire de Penne le 24 janvier 1930, assisté par sa mère, à l'âge de 15 ans.

La réputation de sainteté du jeune séminariste, surnommé le « petit saint de Bisenti », se répand rapidement après sa mort. Près de soixante-dix ans plus tard, à la demande de l'archevêque de Pescara-Penne, Mgr Francesco Cuccarese, la cause de béatification est officiellement ouverte. Le Saint-Siège accorde le Nihil obstat le 26 janvier 1999.\n\nL'enquête diocésaine sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté de Pasquale Canzii se déroule du 10 juin 1999 au 1er avril 2001. Ses restes mortels sont transférés en 1999 dans l'église paroissiale Santa Maria degli Angeli de Bisenti, où ils reposent désormais sous un autel latéral.\n\nLa validité de l'enquête diocésaine est décrétée par la Congrégation pour les Causes des Saints le 1er février 2002, et la Positio est déposée en 2004. Après l'examen favorable des consulteurs théologiens et des cardinaux, le pape François autorise, le 21 janvier 2021, la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité de Pasquale Canzii repose sur une confiance absolue en la Providence et une recherche constante de la volonté divine à travers les devoirs quotidiens. Pour lui, la sainteté ne réside pas dans des actions extraordinaires, mais dans l'accomplissement parfait et humble des tâches ordinaires par amour pour Dieu.\n\nSes écrits intimes et ses lettres révèlent une maturité spirituelle exceptionnelle. Il y exprime un amour ardent pour l'Eucharistie et une dévotion filiale envers la Vierge Marie, qu'il qualifie de « porte sûre pour le Paradis ». Son héritage demeure vivant, en particulier dans l'archidiocèse de Pescara-Penne, où il est proposé aux jeunes et aux séminaristes comme un modèle de fidélité joyeuse à la vocation, de pureté et d'abandon confiant.