Pasquale Canzii

Nel 1926, durante una missione popolare predicata a Bisenti dai padri Passionisti, il giovane Pasqualino avverte un'irresistibile chiamata al sacerdozio. Affascinato dalla figura di san Gabriele dell'Addolorata, esprime al padre passionista Ireneo Cataldi il suo desiderio di entrare nella Congregazione della Passione di Gesù Cristo. Tuttavia, la sua costituzione fisica particolarmente fragile spinge i religiosi a orientarlo piuttosto verso il clero diocesano. Il 14 ottobre 1926, all'età di dodici anni, entra nel seminario diocesano di Penne (in provincia di Pescara) e indossa immediatamente la talare, secondo l'uso dell'epoca. In seminario, Pasqualino si dimostra uno studente brillante, applicato e di una disciplina esemplare. Rifiuta ogni forma di adulazione o onore, ricercando costantemente l'umiltà. Suo padre, dagli Stati Uniti, esprime reticenze di fronte a questa vocazione e lo esorta a lasciare il seminario per proseguire studi profani più redditizi. Pasqualino vi si oppone con una maturità e una fermezza sorprendenti per la sua età, scrivendo al padre per incoraggiarlo ad avere fiducia nella Divina Provvidenza e riaffermando il suo desiderio di essere sacerdote per salvare le anime.

La vita di Pasqualino in seminario è interamente protesa verso un unico scopo: la santità. Si ispira a figure di giovani santi come san Gabriele dell'Addolorata, san Luigi Gonzaga, san Stanislao Kostka, san Giovanni Berchmans e santa Teresa di Lisieux. Ripete frequentemente il suo desiderio di voler «essere santo, grande santo e presto santo».\n\nPer riuscirci, si impone una disciplina di vita rigorosa, segnata da numerose mortificazioni, rinunce volontarie e lunghe ore di preghiera silenziosa davanti al Tabernacolo. Questa ascesi esigente, combinata alla sua salute naturalmente delicata, indebolisce progressivamente le sue forze fisiche.\n\nNel gennaio 1930, contrae una grave malattia polmonare (diagnosticata come polmonite dal Dicastero delle Cause dei Santi, sebbene alcuni biografi dell'epoca evochino la tubercolosi). Di fronte alla prospettiva della morte, conserva una gioia e una serenità profonde, abbandonandosi totalmente alla volontà di Dio. Si spegne santamente nel seminario di Penne il 24 gennaio 1930, assistito da sua madre, all'età di 15 anni.

La reputazione di santità del giovane seminarista, soprannominato il «piccolo santo di Bisenti», si diffonde rapidamente dopo la sua morte. Quasi settant'anni dopo, su richiesta dell'arcivescovo di Pescara-Penne, monsignor Francesco Cuccarese, la causa di beatificazione viene ufficialmente aperta. La Santa Sede concede il Nihil obstat il 26 gennaio 1999. L'inchiesta diocesana sulla vita, le virtù e la reputazione di santità di Pasquale Canzii si svolge dal 10 giugno 1999 al 1° aprile 2001. I suoi resti mortali sono trasferiti nel 1999 nella chiesa parrocchiale di Santa Maria degli Angeli a Bisenti, dove riposano ora sotto un altare laterale. La validità dell'inchiesta diocesana è decretata dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 1° febbraio 2002, e la Positio viene depositata nel 2004. Dopo l'esame favorevole dei consultori teologi e dei cardinali, papa Francesco autorizza, il 21 gennaio 2021, la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile.

La spiritualità di Pasquale Canzii poggia su una fiducia assoluta nella Provvidenza e su una ricerca costante della volontà divina attraverso i doveri quotidiani. Per lui, la santità non risiede in azioni straordinarie, ma nel compimento perfetto e umile dei compiti ordinari per amore di Dio.

I suoi scritti intimi e le sue lettere rivelano una maturità spirituale eccezionale. In essi esprime un amore ardente per l'Eucaristia e una devozione filiale verso la Vergine Maria, che definisce «porta sicura per il Paradiso». La sua eredità rimane viva, in particolare nell'arcidiocesi di Pescara-Penne, dove viene proposto ai giovani e ai seminaristi come un modello di fedeltà gioiosa alla vocazione, di purezza e di abbandono fiducioso.