Joan Roig i Diggle

À El Masnou, Joan s'engage activement au sein de la Fédération des Jeunes Chrétiens de Catalogne (FJCC), un mouvement de jeunesse catholique dynamique fondé par le chanoine Albert Bonet et le bienheureux médecin Pere Tarrés. Il y devient délégué des « avantguardistes », s'occupant de la formation spirituelle des garçons de 10 à 14 ans. Il enseigne également le catéchisme à la paroisse locale de Sant Pere (Saint-Pierre). Joan se distingue par une piété eucharistique remarquable, assistant quotidiennement à la messe de 7 heures avant de prendre le train pour aller travailler à Barcelone. Il étudie et diffuse activement la doctrine sociale de l'Église, convaincu qu'elle est la seule voie juste pour lutter contre les inégalités et défendre la dignité des travailleurs.

En juillet 1936, la guerre civile espagnole éclate, déclenchant une violente persécution religieuse. Le siège de la FJCC et l'église paroissiale d'El Masnou sont incendiés. Face à cette situation, Joan prépare ses compagnons au martyre, leur disant : « Si Dieu nous choisit, nous devrions être disposés à recevoir le martyre avec grâce et courage, comme il convient à tout bon chrétien ». Les églises étant fermées, son directeur spirituel, le père Llumá, lui confie une réserve eucharistique (un ciboire contenant des hosties consacrées) afin qu'il puisse distribuer la communion en secret aux malades, aux personnes âgées et aux fidèles persécutés. Le 11 septembre 1936, alors qu'il rend visite à la famille Rosés, il leur confie : « Je ne crains rien, je prends le Maître avec moi ». Dans la nuit du 11 au 12 septembre 1936, un groupe de miliciens armés de la FAI (Fédération anarchiste ibérique) se présente à son domicile pour l'arrêter. Conscient du danger de profanation, Joan consomme immédiatement toutes les hosties consacrées qu'il garde chez lui. Avant d'être emmené sous les yeux de sa mère, il l'embrasse et lui murmure en anglais : « God is with me ! » (« Dieu est avec moi ! »). Il est conduit près du cimetière de Santa Coloma de Gramenet où il est fusillé à l'âge de 19 ans. Avant d'être abattu, il s'adresse à ses bourreaux en leur pardonnant et s'écrie : « Vive le Christ Roi ! ». L'un de ses exécuteurs témoignera plus tard de son courage exceptionnel : « Ce garçon blond était si courageux... il est mort en prêchant, en me disant qu'il me pardonnait et qu'il prierait pour que Dieu me pardonne aussi. J'en ai même été ému ».

La cause de béatification de Joan Roig i Diggle s'ouvre officiellement dans l'archidiocèse de Barcelone le 4 octobre 1999 sous l'impulsion du cardinal Ricard Maria Carles. La phase diocésaine se clôture le 16 mai 2001 et le dossier est transmis à Rome. Le 2 octobre 2019, le pape François signe le décret reconnaissant son martyre in odium fidei (en haine de la foi), ouvrant ainsi la voie à sa béatification sans qu'un miracle ne soit requis. La cérémonie de béatification est célébrée le 7 novembre 2020 dans la basilique de la Sagrada Família à Barcelone. Elle est présidée, au nom du pape François, par le cardinal Juan José Omella i Omella, archevêque de Barcelone. Lors de l'Angélus du lendemain, le 8 novembre 2020, le pape François salue la mémoire du jeune bienheureux en le qualifiant de « témoin de Jésus dans son milieu de travail » et de modèle de courage pour la jeunesse.

La spiritualité de Joan Roig i Diggle repose sur un amour profond pour l'Eucharistie, une vie de prière intense et une grande sensibilité sociale. Malgré son jeune âge, il a su allier une vie spirituelle contemplative à un engagement concret auprès des plus pauvres et des travailleurs, s'inspirant de la doctrine sociale de l'Église. Son pardon héroïque accordé à ses bourreaux au moment de sa mort témoigne de sa configuration totale au Christ. Ses restes mortels, retrouvés en 1938, ont été solennellement transférés le 20 janvier 2007 dans l'église paroissiale de Sant Pere à El Masnou, où ils sont aujourd'hui vénérés par les fidèles. Il est considéré comme un saint patron et un modèle inspirant pour les jeunes laïcs, les étudiants et les travailleurs chrétiens.